La Cité Impériale de Hué : Cœur historique du Vietnam impérial

Classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO, la Cité impériale de Hué est le symbole vivant de l’histoire du Vietnam. Située au cœur de la Citadelle, elle abritait autrefois les palais royaux, les temples des ancêtres de la dynastie Nguyễn et la mystérieuse Cité Pourpre Interdite, résidence de l’empereur et de sa famille.

Une construction majestueuse

La construction de la Cité impériale débuta en 1804 sous le règne de l’empereur Gia Long et s’acheva en 1833 sous Minh Mạng.
Ce vaste complexe comptait 147 monuments, disposés avec une rigueur symbolique et esthétique impressionnante.

La Cité adopte la forme d’un carré parfait, chaque côté mesurant environ 600 mètres. Les murailles en briques, hautes de 4 mètres et épaisses d’un mètre, étaient protégées par une large tranchée.
Quatre portes monumentales s’ouvrent vers les points cardinaux :

• Porte de Midi (Ngo Mon) – au Sud, entrée principale réservée à l’empereur ;
• Porte de Hien Nhon – à l’Est, pour les mandarins civils ;
• Porte de Chuong Duc – à l’Ouest, pour les mandarins militaires ;
• Porte de la Paix (Hoa Binh) – au Nord, pour les cérémonies spéciales.

Les douves et ponts environnants portaient tous un même nom poétique : Kim Thủy, littéralement “Eau dorée”.

Une harmonie entre pouvoir et nature

L’ensemble architectural de la Cité impériale suit un axe symétrique reliant les monuments les plus importants.
Chaque édifice était soigneusement réparti : à gauche les hommes, à droite les femmes ; côté Est pour le civil, Ouest pour le militaire.
Malgré sa fonction défensive et cérémonielle, la Cité impériale reste un lieu empreint de poésie. Jardins fleuris, bassins paisibles, ponts en pierre et arbres centenaires y créent une atmosphère de sérénité et de majesté.

Les principales zones de la Cité impériale

Région de défense

Elle comprend les murailles, les douves, les portes fortifiées et les observatoires. C’est la première ligne de protection de la résidence impériale.

Région de cérémonie

• La Porte de Midi (Ngo Mon) : principale entrée de la Cité et lieu des grandes cérémonies comme le Nouvel An lunaire ou les parades royales.
• Le Palais de l’Harmonie Suprême (Dien Thai Hoa) : salle du trône où se tenaient les réunions du Conseil impérial, les couronnements et les fêtes d’anniversaire de l’empereur.

Région des temples

Située de part et d’autre de la Porte de Midi, cette zone sacrée rend hommage aux ancêtres de la dynastie Nguyễn :

• Temple de Trieu To – dédié à Nguyen Kim, ancêtre du premier seigneur Nguyen ;
• Temple de Thai To – pour les premiers seigneurs Nguyen ;
• Temple de Hung To – pour Nguyen Phuc Luan, grand-père de Gia Long ;
• Temple du Culte des Empereurs Nguyễn (The Mieu) – où sont honorés les souverains de la dynastie.

Région des reines-mères

Sur la droite se trouvent les résidences des reines et reines-mères, dont le Palais de Dien Tho et le Palais de Longévité, véritables havres de paix décorés de porcelaines et de jardins.

Région des princes

À gauche, le Palais de Kham Van et le Jardin Co Ha servaient de lieux d’étude et de loisirs pour les jeunes princes impériaux.

Région du service intérieur

C’est ici que se trouvaient les ateliers et entrepôts où étaient fabriqués les objets de la cour : vêtements, porcelaines, instruments de musique et documents officiels.

La Cité Pourpre Interdite

Véritable cœur de la Cité impériale, la Cité Pourpre Interdite était strictement réservée à l’empereur, sa famille et ses serviteurs.
Elle abritait plusieurs palais importants :

• Palais de Can Chanh – salle des banquets et des audiences officielles (détruit en 1947) ;
• Palais de Can Thanh – résidence personnelle de l’empereur ;
• Palais de Khon Thai – demeure de la vice-reine ;
• Palais de Kien Trung – résidence de Bao Dai et de son épouse Nam Phuong ;
• Théâtre Royal (Duyet Thi Duong) et Bibliothèque royale – pour la culture et les divertissements impériaux.

Les Neuf Urnes Dynastiques : symboles du pouvoir

Devant le Temple du Culte des Empereurs Nguyễn, se dressent neuf immenses urnes en bronze, fondues entre 1835 et 1837 sous l’ordre de Minh Mạng.
Chacune représente un empereur de la dynastie Nguyen et symbolise la force et la pérennité du royaume.
Elles sont gravées de motifs représentant la nature, les animaux, les montagnes, les armes et les richesses du Vietnam, offrant une véritable carte symbolique du pays à l’époque impériale.

Visiter la Cité impériale de Hué aujourd’hui

Malgré les guerres et le temps, la Cité impériale de Hué conserve son charme intemporel.
Les visiteurs peuvent encore y ressentir l’aura des anciens empereurs, déambuler entre les bassins de lotus, et admirer les détails architecturaux finement sculptés.
Chaque pierre, chaque porte raconte l’histoire d’un Vietnam raffiné, spirituel et profondément attaché à ses traditions.