Pagode de la Dame Céleste (Thien Mu) – Le joyau spirituel de Hué

Dominant la paisible rivière des Parfums, la Pagode de la Dame Céleste (Chùa Thiên Mụ ou Chùa Linh Mụ) est l’un des symboles les plus emblématiques de Hué, l’ancienne capitale impériale du Vietnam. Avec sa silhouette élancée visible depuis les rives de la ville, elle incarne à la fois la foi bouddhiste, la poésie vietnamienne et la mémoire impériale.

Une pagode chargée d’histoire

Construite en 1601 par le seigneur Nguyễn Hoàng, la Pagode de la Dame Céleste est la plus ancienne de Hué.
Selon la légende, une vieille femme en robe rouge serait apparue sur la colline de Ha Khe. Elle aurait prédit qu’un seigneur y érigerait une pagode pour assurer la prospérité du royaume. Touché par cette prophétie, Nguyễn Hoàng ordonna immédiatement sa construction. Ainsi naquit Thiên Mụ, littéralement “la Dame Céleste”.

Les grandes périodes de construction et de restauration

Sous le règne du seigneur Nguyễn Phúc Chu (1710–1714), la pagode connut son premier âge d’or. Il fit ériger la cloche Đại Hồng Chung, une œuvre de deux tonnes dont les inscriptions évoquent la sagesse bouddhique et la paix du royaume. Il commanda également plus d’un millier de textes bouddhiques en Chine et fit construire plusieurs temples annexes, aujourd’hui disparus.

Un siècle plus tard, en 1844, l’empereur Thiệu Trị fit bâtir la célèbre Tour Phuoc Duyen à l’occasion de l’anniversaire de sa grand-mère, conférant à la pagode son apparence actuelle.

La Tour Phuoc Duyen : symbole éternel de Hué

Haute de 21 mètres et composée de sept étages, la tour Phuoc Duyen (ou Tour de la Source de Félicité) est le repère spirituel et visuel de la ville.
Chaque étage est dédié à un Bouddha différent, représentant un niveau d’élévation vers l’illumination. Autrefois, un escalier en spirale menait au sommet où se trouvait une statue de Bouddha en or. Devant la tour se dressait le pavillon Huong Nguyen, orné d’une Roue du Dharma qui tournait au gré du vent — un symbole fort de la circulation de l’enseignement bouddhique.

Malheureusement, une tempête dévastatrice en 1904 endommagea la pagode. L’empereur Thanh Thai fit entreprendre des restaurations trois ans plus tard, mais l’édifice ne retrouva jamais sa splendeur d’origine.

Trésors architecturaux et spirituels

Aujourd’hui, la pagode Thien Mu reste un lieu de pèlerinage majeur et abrite de nombreux trésors historiques :

• Des statues de Bouddha Maitreya, des Dix Rois des Enfers et des Génies Gardiens sculptées avec une précision saisissante.
• Des stèles impériales, des pavillons de cloche et des sentences parallèles qui témoignent du raffinement artistique de l’époque Nguyen.
• Un jardin fleuri paisible, orné d’un hòn non bộ (jardin miniature en pierre) attribué à Dao Tan, le maître fondateur du théâtre classique vietnamien Tuồng.

Une relique bouleversante : la voiture de Thich Quang Duc

L’un des objets les plus marquants de la pagode est sans doute la voiture Austin du vénérable Thich Quang Duc. C’est à bord de ce véhicule que le moine se rendit à Saigon en 1963, où il s’immola par le feu pour protester contre la répression du bouddhisme par le régime de Ngo Dinh Diem. Ce geste, immortalisé par une photographie devenue symbole mondial, incarne la force spirituelle et la résistance pacifique des moines vietnamiens.

La pagode aujourd’hui : entre prière et contemplation

La pagode de la Dame Céleste n’est pas seulement un monument historique : c’est un haut lieu de méditation toujours actif. Les moines y récitent chaque jour les sutras. Ils accueillent les visiteurs dans une atmosphère paisible et empreinte de spiritualité.
Depuis le sommet de la colline de Ha Khe, la vue sur la rivière des Parfums est superbe. Au coucher du soleil, la tour Phuoc Duyen se pare d’une lumière dorée et mystique, un spectacle inoubliable.

En bref : pourquoi visiter la Pagode Thien Mu ?

• Pour son histoire fascinante qui mêle légendes, dynasties et spiritualité.
• Pour son architecture unique et son rôle symbolique dans la culture vietnamienne.
• Pour son panorama exceptionnel sur la rivière des Parfums.
• Et pour la force émotionnelle du lieu, mémoire vivante du bouddhisme vietnamien.

Conseil d’expert Horizon Vietnam Travel : Combinez la visite de la Pagode Thien Mu avec celle de la Cité Impériale et du Tombeau de Tu Duc pour une immersion complète dans l’histoire royale et spirituelle de Hué.