Tombeau de Gia Long (Hue) : le tombeau sauvage du fondateur des Nguyen

Le plus reculé et le plus sauvage des tombeaux royaux de Hue est aussi l’un des plus émouvants. À seize kilomètres de la ville, enfoui au creux d’un cirque de collines boisées que ceignent des dizaines de sommets, le tombeau de Gia Long – de son nom officiel Thien Tho Lang – est la dernière demeure du fondateur de la dynastie Nguyen et de son épouse. Ici, point de décors clinquants : tout repose sur le dialogue entre l’architecture et la nature, dans un site réputé offrir la plus belle géomancie de l’ancienne capitale. Premier des tombeaux royaux Nguyen, il se distingue aussi par sa rare sépulture double et par l’histoire d’amour qu’elle scelle. Encore peu fréquenté, il récompense les voyageurs en quête d’authenticité d’une véritable parenthèse hors du temps. Voici tout ce qu’il faut savoir pour préparer votre visite: histoire, informations pratiques, accès, édifices à voir et idées de balades aux alentours.

Informations essentielles sur le tombeau de Gia Long

Avant de partir à sa découverte, voici l’essentiel à savoir : où se situe le tombeau, ses horaires et son tarif, comment s’y rendre et nos conseils pour une visite réussie.

Emplacement

Le tombeau de Gia Long, ou Thien Tho Lang, se trouve dans la commune de Huong Tho, à environ 16 km au sud-ouest du centre de Hue. Enfoui au milieu des collines et des forêts de pins, à l’écart des circuits fréquentés, il offre une atmosphère paisible et sauvage, à l’image du roi fondateur. Il appartient à l’ensemble des monuments de l’ancienne capitale inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Loin de la ville, le tombeau de Gia Long s’étend dans un paysage de collines et de pinèdes

Heures d’ouverture et tarifs

Le site ouvre tous les jours, y compris les jours fériés : de 7h à 17h30 en été (avril à septembre) et de 7h30 à 17h en hiver (octobre à mars). L’entrée est particulièrement abordable, autour de 50 000 VND pour les visiteurs vietnamiens et 100 000 VND pour les visiteurs étrangers, la gratuité s’appliquant aux enfants. Comptez environ une à deux heures de visite. Tarifs et horaires pouvant évoluer, mieux vaut les vérifier avant de venir.

Comment se rendre et quand venir

Le tombeau se rejoint en voiture, à moto ou en taxi : depuis le pont de Cau Tuan, on suit la route 49 en direction de Huong Tho sur une dizaine de kilomètres. Certaines portions sont en terre rouge et deviennent glissantes pendant la saison des pluies (d’octobre à janvier) ; la saison sèche est donc préférable, idéalement tôt le matin, vers 6h30-8h, quand la brume nimbe encore les collines. Il est aussi possible d’y accéder par une romantique croisière en barque-dragon depuis l’embarcadère de Toa Kham, en une à deux heures. Pour les plus sportifs, rejoindre le tombeau à vélo est une option pleine de charme : la route serpente entre rizières, collines et hameaux paisibles, loin de toute agitation, et permet de savourer pleinement la campagne de Hue.

On peut rejoindre le tombeau par une croisière en barque-dragon sur la rivière des Parfums

À vélo, la route vers le tombeau traverse une campagne paisible, loin de toute agitation

Conseils pour la visite

Le tombeau étant éloigné et étalé sur plusieurs collines, prévoyez du temps et, si possible, un guide : il fait tout le sel de la visite en racontant l’histoire des lieux et vous évite de manquer les édifices dispersés. Venez de préférence en saison sèche et tôt le matin, quand la brume s’attarde sur les pinèdes : la lumière y est superbe pour la photo, des sept terrasses jusqu’aux deux pierres tombales jumelles du Buu Thanh, et la chaleur reste clémente. Côté pratique, chaussez de bonnes semelles, car le terrain est accidenté et en partie non bitumé, emportez de l’eau, un chapeau et une protection solaire, ainsi qu’un en-cas, les services étant rares sur place. Enfin, comme sur tous les sites impériaux, une tenue correcte et couvrante est de mise. Pour rejoindre ce site de montagne en toute sérénité, le mieux est de combiner la visite avec le tombeau voisin de Minh Mang ou d’arriver par la rivière des Parfums.

Beaucoup de visiteurs viennent en ao dai, qui s’accorde au cadre solennel du tombeau

Histoire du tombeau de Gia Long

Gia Long est le fondateur de la dynastie Nguyen, la dernière dynastie impériale du Vietnam. Monté sur le trône en 1802 après avoir réunifié le pays, il régna jusqu’en 1820. C’est lui qui fit de Hue la capitale et donna son nom au Vietnam moderne.

Son tombeau fut édifié de son vivant, entre 1814 et 1820, soit six années de travaux. Conçu comme une nécropole familiale s’étendant sur plusieurs collines, son emplacement fut choisi par le célèbre géomancien Le Duy Thanh, fils du grand lettré Le Quy Don, qui y vit un site d’exception réunissant montagnes, eaux et forêts.

Le tombeau est surtout indissociable d’une belle histoire d’amour. L’impératrice Thua Thien Cao accompagna Gia Long durant les longues années de guerre et d’exil qui précédèrent son couronnement. En hommage à cette fidélité, le roi fit aménager une sépulture double : leurs deux tombes de pierre reposent côte à côte dans une même enceinte, le Buu Thanh, symbole rare de l’union éternelle des époux et de l’harmonie du ciel et de la terre.

Que voir au tombeau de Gia Long ?

Loin des décors fastueux des tombeaux de Khai Dinh ou de Tu Duc, Gia Long mise sur la sobriété et la nature. Le vaste domaine se déploie sur plusieurs collines et se compose de trois ensembles principaux, à découvrir au fil d’une promenade contemplative.

La sépulture royale et le Buu Thanh

Au centre, sur la colline la plus élevée, se trouve le cœur du tombeau : la sépulture double. On y accède par sept terrasses dallées, bordées de deux rangées de statues de pierre, mandarins civils et militaires, éléphants et chevaux, dans le style sobre du début de la dynastie Nguyen. Au sommet, à l’intérieur du Buu Thanh, les deux pierres tombales jumelles du roi et de l’impératrice reposent côte à côte, incarnant l’idée d’harmonie entre le ciel et la terre.

Sept terrasses dallées montent vers la sépulture royale

Dans le Buu Thanh, les deux tombes jumelles du roi et de l’impératrice Thua Thien Cao

Le pavillon de la stèle (Bi Dinh)

Sur la colline de gauche se dresse le Bi Dinh, le pavillon de la stèle. Il abrite une grande stèle de près de trois mètres gravée du texte « Thanh Duc Than Cong », composé par l’empereur Minh Mang en hommage à son père. Document historique précieux sur les débuts de la dynastie, elle se dresse dans une clairière de pins, dans une atmosphère de grande sérénité.

Le Bi Dinh abrite la stèle « Thanh Duc Than Cong », composée par l’empereur Minh Mang

Le temple Minh Thanh

Sur la colline de droite, en miroir du Bi Dinh, le temple Minh Thanh était dédié au culte du roi et de la reine et conservait leurs souvenirs personnels. Malgré les vicissitudes du temps, il a gardé les traces de ses fondations et quelques objets, et permet de mieux comprendre la vie et l’œuvre du fondateur de la dynastie.

Le temple Minh Thanh, dédié au culte du roi et de la reine

Les autres édifices et la géomancie du site

Le domaine compte d’autres constructions, comme le Thien Tho Huu, où reposent concubines et membres de la famille royale, et le temple Gia Thanh, dédié aux offrandes. Mais c’est sa géomancie qui a fait la légende du lieu, réputé « de premier rang » à Hue: le mont Dai Thien Tho lui sert d’écran protecteur à l’avant, une rangée de collines de point d’appui à l’arrière, deux chaînes latérales figurent le « dragon vert » et le « tigre blanc », et le bras Ta Trach de la rivière des Parfums apporte l’eau vivifiante. Un ensemble jugé idéal, niché parmi des dizaines de collines.

Vu du ciel, le domaine illustre la géomancie réputée « de premier rang » du site

Que visiter à proximité du tombeau de Gia Long ?

Reculé mais situé dans le secteur des tombeaux royaux, au bord de la rivière des Parfums, Gia Long se combine bien avec d’autres sites pour une journée complète.

Le tombeau de Minh Mang

Le plus proche voisin, le tombeau de Minh Mang, fils et successeur de Gia Long, séduit par sa symétrie majestueuse. Un billet combiné existe d’ailleurs entre les deux tombeaux.

Une croisière sur la rivière des Parfums

Rejoindre Gia Long par la rivière, à bord d’une barque-dragon, est une expérience à part entière. La balade fluviale permet aussi d’enchaîner avec la pagode Thien Mu et la Cité impériale, pour une journée mêlant nature et patrimoine.

Le tombeau de Tu Duc

Un peu plus proche de la ville, le tombeau de Tu Duc déploie un vaste parc paysager à l’atmosphère poétique, qui contraste avec le caractère sauvage de Gia Long.

Questions fréquentes sur le tombeau de Gia Long

Qu’est-ce qui rend le tombeau de Gia Long unique ?
Sa nature sauvage et préservée, sa géomancie réputée la meilleure de Hue, et surtout sa sépulture double : le roi et l’impératrice Thua Thien Cao y reposent côte à côte, symbole d’une union éternelle, ce qui ne se retrouve dans aucun autre tombeau royal.

Où se trouve le tombeau et comment s’y rendre ?
Il se situe dans la commune de Huong Tho, à environ 16 km au sud-ouest de Hue. On y accède par la route (via le pont de Cau Tuan et la route 49) ou par une croisière en barque-dragon sur la rivière des Parfums.

Quels sont les horaires et le tarif d’entrée ?
Le tombeau ouvre de 7h à 17h30 en été et de 7h30 à 17h en hiver. L’entrée revient à environ 50 000 VND pour les Vietnamiens et 100 000 VND pour les étrangers, gratuite pour les enfants.

Combien de temps faut-il prévoir pour la visite ?
Comptez une à deux heures pour parcourir les trois ensembles répartis sur les collines, davantage si vous arrivez par bateau.

Conclusion

Sauvage, paisible et chargé d’histoire, le tombeau de Gia Long est sans doute le plus authentique des tombeaux royaux de Hue. On y vient autant pour la beauté brute de son site et sa géomancie légendaire que pour l’émouvante histoire d’amour qu’il abrite. Pour l’intégrer à un circuit sur mesure dans l’ancienne capitale et au-delà, l’équipe d’Horizon Vietnam Travel se tient à vos côtés.