Parc ornithologique de Thung Nham : Guide complet | Ninh Binh

Au petit matin, des milliers d’ailes se déploient au-dessus d’un lac couleur de jade ; le soir venu, les mêmes oiseaux reviennent en nuées se poser sur la forêt inondée, dans une lumière dorée. Bienvenue à Thung Nham, le plus grand parc ornithologique du nord du Vietnam, niché au cœur du site classé de Trang An, à quelques kilomètres seulement de Tam Coc. Grottes mystérieuses, banian millénaire, vergers et vallée romantique : ce havre de verdure est l’une des plus belles parenthèses nature de Ninh Binh.

Thung Nham, un écrin de nature au cœur de Ninh Binh

Thung Nham se cache dans le hameau de Hai Nham, commune de Ninh Hai (Hoa Lu, Ninh Binh), au sein du complexe paysager de Trang An classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. À une douzaine de kilomètres au sud-est de la ville de Ninh Binh, le site s’étire dans une vallée encerclée de hautes montagnes calcaires qui forment un rempart naturel contre le vent. C’est précisément ce relief qui a donné son nom au lieu : « Thung » désigne la vallée enserrée entre les montagnes, et « Nham » la roche, en écho au village de Hai Nham.

Le lac de Tien, cœur verdoyant de Thung Nham

Au centre de cet amphithéâtre de pierre s’étend le lac de Tien (Ho Tien), une étendue d’eau limpide et verte en toute saison, autour de laquelle gravite le célèbre parc ornithologique. Sur environ 18 hectares, on dénombre quelque 5 000 nids et près de 40 espèces d’oiseaux, soit des milliers d’individus. C’est tout simplement le plus grand parc ornithologique naturel du nord du pays, un sanctuaire resté étonnamment sauvage et préservé.

On y croise des aigrettes, des hérons, des bihoreaux, des sarcelles et des shamas, mais aussi deux espèces rares inscrites au Livre rouge du Vietnam : la cigogne et surtout le calao (phuong hoang dat), le « phénix de terre », symbole de noblesse dans la culture asiatique. Ce patrimoine vivant ne doit rien au hasard : il est le fruit d’une protection rigoureuse de l’habitat et des routes migratoires des oiseaux.

Accès et transports pour rejoindre Thung Nham

Depuis Hanoi (environ 100 km, 2h de route). La voiture privée avec chauffeur est l’option la plus confortable et la plus flexible, idéale pour visiter Thung Nham et les autres sites de Ninh Binh en toute liberté. Avec Horizon Vietnam, profitez d’un service porte-à-porte et d’un itinéraire sur mesure.

À défaut, vous pouvez rejoindre Ninh Binh en train ou en bus depuis Hanoi, puis terminer en taxi ; les plus aventureux opteront pour la moto, via la nationale 1A en direction de Tam Coc et de la pagode de Bich Dong.

Depuis la ville de Ninh Binh (environ 12 km). Comptez une vingtaine de minutes en voiture ou à moto. L’itinéraire passe par Tam Coc puis Bich Dong : un trajet déjà spectaculaire, entre rizières et pitons calcaires.

Sur place. Le site est vaste : une fois à l’intérieur, on se déplace à pied, à vélo ou en barque selon les zones. Prévoyez de bonnes chaussures et un peu de temps pour tout explorer.

Balade en barque sur le lac de Tien à Thung Nham

Quand partir à Thung Nham ?

Thung Nham se visite toute l’année, chaque saison ayant son charme, mais quelques moments se prêtent particulièrement à la découverte :

Au lever du jour et en fin d’après-midi, des milliers d’oiseaux animent le ciel

• L’automne est la période idéale pour les oiseaux : avec l’arrivée de la fraîcheur, ils sont plus actifs et plus nombreux à regagner le site.
• Le printemps et l’été offrent une végétation luxuriante et la pleine saison des vergers, lorsque les arbres ploient sous les fruits.

Mais ce sont surtout deux moments de la journée qu’il ne faut pas manquer : tôt le matin, quand les oiseaux quittent leur nid pour aller se nourrir, et en fin d’après-midi (à partir de 16h environ), quand ils reviennent par milliers au coucher du soleil. C’est le grand spectacle de Thung Nham.

⏰ Notre conseil : la zone écotouristique est ouverte tous les jours, de 7h à 18h environ (horaires réduits en hiver). Le billet d’entrée tourne autour de 150 000 VND par adulte (tarif réduit pour les enfants) ; la balade en barque et certaines grottes peuvent faire l’objet d’un supplément. Tarifs indicatifs, à confirmer sur place.

Que faire à Thung Nham ? Les sites et activités à ne pas manquer

Sur plus de 300 hectares, Thung Nham réunit forêt primaire, grottes, jardins fleuris et le plus grand parc ornithologique du Nord. Voici les sites et expériences à ne pas manquer.

Observer les oiseaux au parc ornithologique

C’est le cœur de la visite. Autour du lac de Tien, le parc ornithologique abrite des dizaines de milliers d’oiseaux (près de 40 espèces) : aigrettes, hérons, cigognes, et même quelques espèces rares comme le calao. On le découvre en barque, en se faufilant sur le lac jusqu’à la zone semi-inondée, ou à pied par un sentier de 2 km en lisière de forêt. Au lever du jour et au coucher du soleil, le ballet des oiseaux est un spectacle inoubliable.

Aigrettes et hérons, parmi près de 40 espèces recensées.

Explorer la grotte de But (Hang But)

Longue de près de 500 m, la grotte de But se parcourt sur l’eau, en barque ou sur des radeaux de bambou, le long d’une rivière souterraine. On y admire une concrétion en forme de Bouddha assis, à l’origine de son nom, ainsi qu’une multitude de stalactites aux formes étonnantes. Plus haut, la grotte de Vai Gioi, perchée au sommet de plus de 400 marches, complète ce parcours minéral pour les visiteurs les plus motivés.

S’émerveiller dans la grotte Tien Ca

Petite grotte nichée au bord de l’eau, la grotte Tien Ca doit son nom aux poissons aux reflets dorés qui évoluent dans son bassin limpide. C’est un coin paisible et photogénique, où la lumière joue sur l’eau et la roche, idéal pour une pause contemplative à l’écart de l’agitation.

Découvrir le banian en mouvement

À côté d’un temple ancien se dresse un banian extraordinaire, âgé de plus de mille ans. On le surnomme « l’arbre qui se déplace » car son tronc et ses racines ont, au fil des siècles, changé trois fois de position autour du sanctuaire. Phénomène naturel ou histoire empreinte de sacré, le banian reste un lieu de recueillement très prisé des habitants.

Flâner dans la vallée de l’Amour

La vallée de l’Amour (Thung lung tinh yeu) est un décor romantique aménagé de cœurs fleuris, d’un pont des amoureux et de jardins soignés. C’est l’un des spots photo favoris des couples et des jeunes voyageurs, qui apprécient son atmosphère paisible et bucolique au milieu des montagnes.

Cueillir dans le verger et l’île aux fleurs

Sur plus de 8 hectares, le verger de Thung Nham regorge de manguiers, goyaviers, pommiers cannelle, litchis et caramboliers,…En saison de récolte, on déambule sous les arbres chargés de fruits, que l’on peut déguster sur place.

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Les saveurs de Ninh Binh à découvrir

Une visite à Thung Nham se prolonge volontiers à table, au restaurant du domaine ou dans les adresses alentour. La cuisine de Ninh Binh, l’une des plus savoureuses du Nord, mérite le détour :

• La chèvre de montagne (de nui) : élevée sur les pitons calcaires, sa viande ferme et parfumée se déguste surtout grillée (de nuong). C’est la spécialité reine de la région.
• Le com chay (riz croustillant) : une galette de riz frite, dorée et craquante, nappée d’une sauce mijotée à la viande de chèvre et relevée de mam tep.
• Le ca ro dong kho to (perche de rizière braisée) : de petites perches mijotées en marmite de terre, un plat de campagne profondément réconfortant.

Goi ca nhech, salade d’anguille de vasière de Ninh Binh

• Le goi ca nhech (salade d’anguille de vasière) : servi en rouleaux d’herbes fraîches, un plat de caractère typique de Ninh Binh.
• Les fruits du verger : en saison, mangues, goyaves, litchis et caramboles cueillis sur place, pour une pause gourmande et fraîche.

Les lieux incontournables à proximité de Thung Nham

Thung Nham se trouve au cœur de Ninh Binh, à deux pas des plus beaux sites de la région. De quoi composer un séjour nature et culture sur deux ou trois jours:

Sérénité de l’Étang de lotus à Tam Coc – Bich Dong, où la nature se pare de couleurs poétiques et d’une beauté intemporelle

• Tam Coc – Bich Dong (environ 5 km) : la « baie d’Halong terrestre », à parcourir en barque sur la rivière Ngo Dong entre rizières et grottes, avec la pagode de Bich Dong.
• Le complexe de Trang An : site classé à l’UNESCO, un labyrinthe de grottes, de temples et de pitons karstiques à explorer en barque.
• Le belvédère de Hang Mua : près de 500 marches pour l’un des plus beaux panoramas de Ninh Binh sur Tam Coc.
• L’ancienne capitale de Hoa Lu : le berceau historique du Vietnam des Xe et XIe siècles, avec ses temples nichés dans les montagnes.
• La pagode de Bai Dinh : le plus grand complexe bouddhique du pays, impressionnant par ses dimensions.
• La réserve naturelle de Van Long : la « baie sans vague », plus sauvage et paisible, refuge du langur à croupe blanche.
• Le parc national de Cuc Phuong : le plus ancien parc national du Vietnam, sa forêt primaire et ses centres de sauvetage des primates.

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Conseils pratiques pour visiter Thung Nham

Quelques recommandations pour profiter pleinement de votre journée :

• Visez le lever du jour ou la fin d’après-midi : ce sont les deux moments où les oiseaux sont les plus spectaculaires.
• Prévoyez de bonnes chaussures : le sentier du parc ornithologique fait 2 km et la grotte de Vai Gioi compte plus de 400 marches.
• Glissez une paire de jumelles dans votre sac et un appareil photo avec un bon zoom pour saisir les oiseaux.
• Emportez un anti-moustique et une protection solaire : on est en zone humide et boisée.
• Prévoyez des espèces pour les billets, la barque et les éventuels suppléments.
• Restez discret et respectez la faune : ne nourrissez pas les oiseaux et gardez le silence pour ne pas les effrayer.
• Pensez à la nuit sur place : Thung Nham dispose de bungalows, parfaits pour vivre le réveil de la forêt aux premières lueurs.

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Questions fréquentes sur Thung Nham Ninh Binh

Où se trouve Thung Nham ?

Dans le hameau de Hai Nham, commune de Ninh Hai (Hoa Lu, Ninh Binh), au sein du complexe de Trang An classé à l’UNESCO, à environ 12 km de la ville de Ninh Binh et 100 km de Hanoi.

Pourquoi Thung Nham est-il célèbre ?

Pour son parc ornithologique, le plus grand du nord du Vietnam, qui abrite près de 40 espèces et environ 5 000 nids autour du lac de Tien, dont des espèces rares comme le calao.

Quelle est la meilleure période et le meilleur moment pour y aller ?

Toute l’année, avec une préférence pour l’automne. Dans la journée, privilégiez le tôt matin et la fin d’après-midi (après 16h), quand les oiseaux partent puis reviennent au nid.

Combien coûte l’entrée ?

Le billet d’entrée de la zone écotouristique tourne autour de 150 000 VND par adulte (tarif réduit pour les enfants). La barque et certaines grottes peuvent être en supplément. Tarifs indicatifs à confirmer sur place.

Que voir à Thung Nham en dehors des oiseaux ?

Les grottes de But, Vai Gioi et de la Sirène, le banian millénaire qui se déplace, le verger et la vallée de l’Amour, ainsi que des activités comme le vélo et la pêche.