Top 10 légumes vietnamiens typiques et exotiques à découvrir

La cuisine vietnamienne séduit par ses saveurs équilibrées, ses herbes parfumées et ses plats emblématiques comme le Pho ou le Banh mi Saigon. Mais derrière ces incontournables se cache un univers végétal riche et étonnant. Des soupes aux salades, les Vietnamiens savent mettre en valeur des légumes parfois méconnus en Europe, qui apportent fraîcheur, originalité et authenticité aux repas du quotidien. Dans cet article, nous vous invitons à découvrir le Top 10 des légumes vietnamiens typiques et exotiques, véritables trésors de la cuisine de Saigon et du Vietnam. Une immersion gourmande au cœur d’une gastronomie où chaque feuille, fleur ou tige raconte une histoire de terroir et de tradition.

1. Rau muong (Liseron d’eau)

Rau muong (Liseron d’eau), légume emblématique de la cuisine vietnamienne.

Le rau muong, connu sous le nom de liseron d’eau, est sans doute le légume le plus populaire du Vietnam et un incontournable de la cuisine de Saigon comme de toutes les régions du pays. Cultivé dans les champs et parfois même dans les canaux, ce légume à la tige creuse et aux feuilles allongées est apprécié pour sa texture croquante et sa fraîcheur herbacée. Dans les familles vietnamiennes, il accompagne presque chaque repas sous des formes variées : sauté à l’ail pour un plat savoureux et parfumé, bouilli puis trempé dans du nuoc mam pour une version simple et rustique, ou encore cuisiné en soupe légère avec des crevettes séchées ou du crabe pour un bouillon doux et nourrissant.

Liseron d’eau sauté à l’ail, un grand classique de la cuisine vietnamienne

Parmi les recettes les plus emblématiques, le plat de coquillages couteaux sautés au liseron d’eau (óc móng tay xào rau muống) occupe une place de choix dans la cuisine de Saigon. Ce mets associe la tendreté iodée des coquillages à la fraîcheur croquante du rau muong, relevé par l’ail et la sauce de poisson, pour offrir un mariage de saveurs à la fois simple et raffiné.

Coquillages couteaux sautés au liseron d’eau – un classique savoureux de la cuisine de Saigon

Facile à préparer, peu coûteux mais particulièrement riche en vitamines et en minéraux, le rau muong illustre à lui seul l’esprit de la gastronomie vietnamienne : une cuisine de terroir, accessible et équilibrée, où prime l’authenticité des goûts.

Le liseron d’eau bouilli et son eau parfumée au fruit du dracontomelon : un plat modeste mais chargé de nostalgie

Pour de nombreux Vietnamiens, ce légume évoque un véritable souvenir d’enfance et de convivialité, rappelant les repas familiaux partagés autour de plats modestes mais pleins de caractère. Pour le voyageur curieux, le rau muong reste une découverte culinaire incontournable, un ambassadeur de la richesse et de la diversité des légumes vietnamiens typiques et exotiques.

2. Rau lang (Feuilles de patate douce)

Rau khoai lang (Feuilles de patate douce), un légume simple et nutritif de la cuisine vietnamienne

Au Vietnam, le rau lang, c’est-à-dire les feuilles de patate douce, occupe une place particulière dans la cuisine familiale. Si le tubercule est largement connu et consommé dans le monde entier, les Vietnamiens ont depuis longtemps appris à valoriser aussi ses feuilles, qui comptent parmi les légumes vietnamiens les plus nutritifs, riches en fibres, en fer et en vitamines A et C, avec un goût doux et légèrement terreux.

Très populaires dans les repas quotidiens, les feuilles de patate douce sont préparées de multiples façons. On les retrouve sautées à l’ail (rau lang xao toi) pour un accompagnement simple mais parfumé, bouillies puis servies avec du nuoc mam pour une version rustique, ou encore cuisinées en soupe légère (canh rau lang), parfois avec des crevettes séchées ou du crabe. Comme d’autres légumes vietnamiens, elles peuvent aussi être utilisées en salade, agrémentées d’oignons et d’une sauce aigre-douce, apportant fraîcheur et authenticité aux repas.

Soupe de feuilles de patate douce, fraîcheur simple et authentique de la cuisine vietnamienne

Plat modeste et économique, le rau lang illustre parfaitement l’esprit de la cuisine vietnamienne : tirer le meilleur de produits simples, tout en respectant leur fraîcheur et leur authenticité. Pour beaucoup de Vietnamiens, déguster un plat de feuilles de patate douce évoque la nostalgie des repas en famille, un souvenir tendre d’enfance marqué par la convivialité autour de plats du quotidien.

3. Muop (Courge éponge)

Muop (Courge éponge)

La muop, connue sous le nom de courge éponge ou courge luffa, est un légume très apprécié dans la cuisine vietnamienne. Récoltée jeune, elle possède une chair tendre, légèrement sucrée et spongieuse, qui absorbe merveilleusement les arômes d’ail, de ciboule ou de nuoc mam, rendant chaque plat parfumé et savoureux.

La courge éponge apporte une douceur unique à la soupe de crabe et d’épinards malabar

Au Vietnam, la muop est surtout utilisée dans les soupes légères (canh muop), souvent associées à des crevettes séchées ou du crabe pour un bouillon riche et délicat. Elle peut aussi être sautée à l’ail, parfois accompagnée de vermicelles de riz, pour un plat simple mais nourrissant. Dans certaines familles, on la cuisine avec des œufs battus, créant une préparation douce et équilibrée, idéale pour un repas quotidien.

Un plat modeste mais délicieux : la courge éponge vietnamienne sautée aux œufs

Peu coûteuse, riche en fibres et en vitamines, la courge éponge incarne la philosophie de la cuisine vietnamienne : simplicité, équilibre et respect du goût naturel des ingrédients. Pour beaucoup, elle rappelle la convivialité des repas à la maison et la fraîcheur des légumes de saison.

4. Muop dang (Concombre amer)

Muop dang – le concombre amer, un légume au goût unique de la cuisine vietnamienne

Le concombre amer, appelé muop dang ou kho qua en vietnamien, est un légume bien connu pour sa saveur caractéristique : une amertume prononcée mais très appréciée. Cette particularité en fait un ingrédient essentiel de la cuisine vietnamienne, où il est autant valorisé pour son goût que pour ses bienfaits santé.

Concombre amer farci à la viande, un plat familial à la fois nutritif et symbolique

Parmi les plats les plus populaires figure le kho qua nhoi thit (concombre amer farci à la viande de porc hachée et aux champignons), souvent dégusté lors du Têt pour symboliser la résilience et la chance dans la nouvelle année. Comme beaucoup de légumes vietnamiens, le concombre amer se prête à plusieurs préparations : on le retrouve dans des soups claires comme le canh kho qua, où son amertume rafraîchissante s’équilibre avec un bouillon léger et nutritif. Dans certaines régions, il est également sauté à l’ail ou cuisiné avec des œufs, afin d’adoucir sa saveur tout en conservant son caractère unique.

Sur le plan nutritionnel, le concombre amer se distingue parmi les légumes vietnamiens pour sa richesse en fibres, en vitamine C et en antioxydants. Traditionnellement, il est réputé pour aider à réguler la glycémie et purifier le corps, renforçant ainsi son statut d’aliment à la fois culinaire et médicinal.

5. Bap chuoi (Fleur de bananier)

Bap chuoi (Fleur de bananier)

La fleur de bananier, appelée bap chuoi en vietnamien, est un ingrédient phare de la cuisine traditionnelle. Facile à reconnaître avec ses grandes bractées pourpres et ses cœurs tendres, elle se taille en fines lamelles pour offrir une texture croquante et une légère astringence qui équilibrent parfaitement les plats vietnamiens.

Goi hoa chuoi – Salade de fleur de bananier, fraîcheur croquante et saveur typique du Vietnam

On la retrouve surtout dans les salades (goi bap chuoi), où elle est mélangée avec des herbes aromatiques, du poulet effiloché ou du porc grillé, le tout relevé d’une sauce aigre-douce au nuoc mam. Sa fraîcheur et son croquant en font un mets particulièrement apprécié lors des repas familiaux ou festifs. La fleur de bananier est également utilisée dans des soupes emblématiques comme le Bun bo Hue, où elle apporte à la fois goût et texture.

Bun Bo Hue – Soupe épicée du centre du Vietnam, servie avec des fleurs de bananier croquantes

Peu calorique mais riche en fibres, la fleur de bananier reflète l’équilibre recherché dans la cuisine vietnamienne : simplicité, harmonie et valorisation de chaque partie de la plante. Pour les voyageurs, découvrir la fleur de bananier, c’est goûter à un ingrédient à la fois typique et exotique, qui révèle toute l’originalité et la richesse des légumes vietnamiens.

6. Mong toi (Épinard de Malabar)

Le mong toi, connu sous le nom d’épinard de Malabar, est une plante grimpante tropicale très répandue au Vietnam. Ses feuilles épaisses, vert foncé et légèrement mucilagineuses, offrent une texture unique qui peut surprendre les voyageurs, mais qui reste très appréciée dans la cuisine familiale vietnamienne.

Mong toi, l’épinard de Malabar, un classique des soupes et plats sautés vietnamiens

Traditionnellement, le mong toi est cuisiné dans des soups claires et rafraîchissantes, idéales pendant les journées chaudes. Le plat emblématique reste le canh cua rau day mong toi muop, une soupe de crabe associant feuilles de jute, baselle et courge éponge, particulièrement populaire dans le Nord du Vietnam. Comme beaucoup de légumes vietnamiens, la baselle peut aussi être simplement bouillie et servie avec une sauce de poisson (nuoc mam), dans la pure tradition des repas quotidiens. Dans d’autres variantes, on la prépare sautée à l’ail (mong toi xao toi) ou intégrée à des bouillons de nouilles, où elle apporte une texture douce et légèrement gluante, typique de ce légume.

Feuilles de mong toi sautées à l’ail, un plat parfumé et nutritif du quotidien au Vietnam

Sur le plan nutritionnel, le mong toi est une excellente source de fibres, de calcium, de magnésium et de vitamines A et C. On lui attribue aussi des vertus digestives et rafraîchissantes, qui en font un aliment à la fois simple et bénéfique pour la santé. Ce légume illustre parfaitement l’équilibre recherché dans la cuisine vietnamienne : simplicité, authenticité et respect du goût naturel des ingrédients.

7. Rau ngot (Feuilles de katuk)

Rau ngot – Un légume modeste mais riche en bienfaits, incontournable de la cuisine vietnamienne

Le rau ngot, aussi appelé feuilles de katuk, est un légume-feuille très apprécié au Vietnam, notamment dans les repas familiaux du quotidien. Ses petites feuilles vert sombre sont reconnues pour leur goût doux et légèrement sucré, qui en fait un ingrédient facile à aimer, même pour les enfants.

Le goût tendre et légèrement sucré du canh rau ngot, souvenir d’enfance pour beaucoup de Vietnamiens

L’utilisation la plus courante du rau ngot est dans les soups claires (canh rau ngot). Cette soupe simple et nutritive peut être préparée seule, pour une version végétarienne, ou enrichie de porc haché, de crevettes ou d’œufs battus, selon les traditions régionales. Elle incarne la cuisine vietnamienne dans sa forme la plus authentique : des plats modestes mais pleins de fraîcheur et de bienfaits.

Sur le plan nutritionnel, le rau ngot est particulièrement riche en vitamines A et C, calcium et fibres, ce qui en fait un aliment bénéfique pour la santé. Il est réputé pour favoriser la digestion, renforcer l’immunité et apporter une sensation de légèreté.

8. Rau den (Amarante)

Le rau den, appelé en français amarante, est un légume-feuille très répandu au Vietnam et reconnaissable à ses belles teintes vertes et pourpres. Cette couleur vive ne séduit pas seulement par son aspect visuel, elle annonce aussi une richesse nutritive remarquable.

Feuilles de rau den, tendres et pourpres, riches en fer et en saveurs

En cuisine, l’amarante rouge est surtout préparée en soups claires (canh rau den), parfois associée à des crevettes séchées, du crabe ou de la viande hachée. Elle peut également être simplement bouillie et servie avec une sauce de poisson (nuoc mam), dans l’esprit des repas vietnamiens du quotidien. Sa texture tendre et son goût délicatement doux en font un ingrédient apprécié de toute la famille.

Amarante bouillie servie avec du nuoc mam : un classique nutritif et familial

Côté nutrition, le rau den est réputé pour sa teneur élevée en fer, ce qui en fait un aliment bénéfique pour les personnes cherchant à renforcer leur énergie et prévenir l’anémie. Il contient aussi des fibres, du calcium et des vitamines A et C, renforçant son image de légume sain et équilibré.

Plat modeste mais essentiel, le rau den illustre parfaitement la philosophie de la cuisine vietnamienne : mettre en valeur des produits simples, de saison, tout en privilégiant le bien-être et la convivialité autour de la table.

9. Cai thia (Pakchoï)

Cai thia, un légume simple et nutritif, du champ à l’assiette

Le cai thia, appelé aussi pakchoï ou chou chinois, est un légume-feuille très présent dans la cuisine vietnamienne et asiatique. Facilement reconnaissable à ses tiges blanches croquantes et à ses feuilles vert tendre, il fait partie des légumes vietnamiens les plus appréciés pour leur texture fraîche et leur goût délicatement sucré.

En cuisine, le cai thia se prête à de nombreuses préparations. On le savoure souvent sauté à l’ail (cai thia xao toi), une recette simple qui met en valeur son croquant naturel. Il accompagne également les soups de nouilles telles que le pho ou le hu tieu, en apportant une touche de verdure et de légèreté. Dans les repas familiaux, il peut aussi être simplement bouilli puis servi avec une sauce de poisson (nuoc mam) ou de soja.

Le chou pakchoï sauté, une recette populaire qui accompagne les repas vietnamiens

Sur le plan nutritionnel, le pakchoï est riche en vitamine C, vitamine K, fibres et antioxydants, contribuant à renforcer l’immunité et à maintenir une alimentation équilibrée. Peu calorique, il fait partie des légumes quotidiens les plus consommés au Vietnam.

10. Su su (Chayote)

Le su su, connu en français sous le nom de chayote, fait partie des légumes vietnamiens les plus emblématiques, notamment dans les régions montagneuses comme Sa Pa. On le reconnaît à son fruit vert pâle en forme de poire, mais aussi à ses jeunes pousses et à ses feuilles, toutes comestibles et très appréciées dans la cuisine locale.

Su su, un légume authentique qui illustre la simplicité de la gastronomie vietnamienne

En cuisine, le su su est très polyvalent. Le fruit se prépare sauté à l’ail (su su xao toi), bouilli puis servi avec une sauce de poisson (nuoc mam), ou encore intégré dans des soups claires pour un plat simple et nourrissant. Les jeunes pousses, appelées ngon su su, sont particulièrement prisées pour leur tendreté et leur croquant ; on les retrouve souvent sautées à l’ail dans les restaurants comme dans les foyers vietnamiens.

Jeunes pousses de chayote sautées à l’ail, un légume tendre et croquant très apprécié

Sur le plan nutritionnel, le su su est faible en calories mais riche en fibres, en vitamine C et en potassium, ce qui en fait un légume à la fois sain et rassasiant. Modeste mais nutritif, il reflète bien l’esprit de la cuisine vietnamienne : mettre en valeur des produits locaux, simples et de saison, pour en tirer le meilleur en goût et en bienfaits.

En général, les légumes vietnamiens occupent une place essentielle dans l’alimentation quotidienne. Leur variété, allant du rau muong croquant au mong toi tendre, du su su léger au bap chuoi croquant, illustre la richesse d’une gastronomie qui sait tirer parti de chaque produit de la nature. Simples à préparer, souvent économiques et très nutritifs, ces légumes sont cuisinés de multiples façons : bouillis et accompagnés de nuoc mam, sautés à l’ail pour préserver leur croquant, ou intégrés dans des soupes claires qui rafraîchissent les repas. Ces plats modestes racontent beaucoup sur la cuisine vietnamienne : une cuisine de terroir, attachée à la saisonnalité et au respect des saveurs naturelles. Ils témoignent aussi d’un art culinaire où la santé et le goût se rejoignent, puisque la plupart de ces légumes sont riches en fibres, en vitamines et en minéraux. Découvrir et goûter ces légumes typiques et exotiques, c’est donc mieux comprendre le Vietnam : son mode de vie simple, sa culture gastronomique fondée sur l’équilibre, et la convivialité qui règne autour de la table familiale comme dans la street-food.