Chu Mom Ray: Découvrez l’un des parcs les plus sauvages du Vietnam

Encore peu connu des voyageurs étrangers, le parc national de Chu Mom Ray est l’un des grands espaces naturels des hauts plateaux du Centre du Vietnam. Ici, les montagnes se couvrent de vastes forêts, les rivières et les cascades ponctuent les paysages et les sentiers s’enfoncent dans une nature encore largement préservée. Avec plus de 56 000 hectares et une biodiversité remarquable, Chu Mom Ray s’adresse avant tout aux voyageurs qui aiment la randonnée, l’écotourisme et les destinations éloignées des grands circuits touristiques. Sa situation, à proximité des frontières avec le Laos et le Cambodge, lui confère également une place particulière parmi les espaces protégés du Vietnam. Plus qu’un parc que l’on visite en quelques arrêts, Chu Mom Ray est un territoire à explorer lentement, au fil des sentiers, des paysages forestiers et des rencontres avec les communautés des hauts plateaux.

L’entrée officielle du parc national de Chu Mom Ray, au cœur de la province de Kon Tum

Où se trouve le parc national de Chu Mom Ray ?

Le parc national de Chu Mom Ray se situe dans la partie occidentale des hauts plateaux du Centre du Vietnam, à proximité des frontières avec le Laos et le Cambodge. Historiquement situé dans l’ancienne province de Kon Tum, le parc appartient aujourd’hui à la province de Quang Ngai, depuis la réorganisation administrative de 2025.

Le parc s’étend sur plus de 56 000 hectares. Son relief est particulièrement varié, depuis les vallées et zones de basse altitude jusqu’au mont Chu Mom Ray, dont le sommet atteint 1 773 mètres. Cette diversité d’altitudes explique en partie la variété des paysages : forêts tropicales et montagnardes, bambouseraies, prairies, rivières et vallées composent un vaste ensemble naturel.

Chu Mom Ray occupe également une position écologique importante à l’échelle régionale. Le parc se trouve à proximité de zones protégées du Laos et du parc national de Virachey au Cambodge, participant ainsi à un vaste ensemble forestier transfrontalier.

Le 18 décembre 2003, Chu Mom Ray a été désigné parc du patrimoine de l’ASEAN (ASEAN Heritage Park), en reconnaissance de sa valeur exceptionnelle pour la conservation de la biodiversité.

Un village traditionnel des hauts plateaux, niché au milieu des forêts qui entourent le parc de Chu Mom Ray

Pourquoi visiter Chu Mom Ray ?

La première raison de découvrir Chu Mom Ray est son caractère encore sauvage. Contrairement aux destinations de montagne plus fréquentées, le parc conserve de vastes espaces forestiers naturels et une atmosphère particulièrement paisible. Sa biodiversité constitue l’une de ses principales richesses. Près de 1 900 espèces végétales ont été recensées dans le parc, qui abrite également une faune particulièrement riche, comprenant de nombreuses espèces rares et menacées.

Le parc abrite notamment des espèces rares et menacées comme le gaur, le banteng et l’éléphant d’Asie, ainsi qu’une grande diversité d’oiseaux, de reptiles, d’amphibiens et d’insectes.

Il faut toutefois garder à l’esprit que Chu Mom Ray n’est pas un parc animalier. Les grands mammifères vivent librement sur un immense territoire forestier et leur observation reste rare et imprévisible. Une excursion permet davantage de découvrir leur habitat, d’observer les oiseaux, la végétation ou certaines traces de présence animale que d’espérer rencontrer directement les espèces les plus emblématiques.

Chu Mom Ray possède également une importante dimension culturelle. Plusieurs communautés des hauts plateaux vivent dans les territoires situés autour du parc. Leurs villages, leurs activités agricoles et leurs traditions contribuent à l’identité de cette région encore profondément liée à la forêt.

Que voir et que faire à Chu Mom Ray ?

La découverte du parc repose principalement sur les activités de pleine nature. Ici, l’intérêt ne réside pas dans une succession de monuments ou de sites aménagés, mais dans l’exploration de la forêt et des paysages.

Les possibilités exactes dépendent toutefois des conditions d’accès, de la météo et des programmes proposés ou autorisés par le parc au moment de la visite.

Randonner dans la forêt de Chu Mom Ray

La randonnée est l’une des meilleures façons de découvrir Chu Mom Ray. Les itinéraires traversent différents environnements forestiers et permettent d’observer les changements de végétation au fur et à mesure que l’altitude et le relief évoluent. Selon le parcours choisi, une excursion peut durer quelques heures ou prendre la forme d’un trek plus long nécessitant une organisation préalable.

Des itinéraires écotouristiques ont notamment été développés ou envisagés en direction du mont Chu Mom Ray. Culminant à 1 773 mètres, celui-ci offre une expérience plus sportive aux voyageurs souhaitant pénétrer davantage dans les paysages montagneux du parc.

Ces randonnées doivent être préparées en fonction des conditions d’accès et avec un accompagnement approprié, plutôt que d’être entreprises librement sans information préalable.

Découvrir les cascades, rivières et vallées

L’eau occupe une place importante dans les paysages de Chu Mom Ray. De nombreux cours d’eau traversent la forêt et alimentent cascades et vallées. Parmi les sites associés aux itinéraires écotouristiques figure notamment la cascade des Sept Étages, accessible dans le cadre de certains parcours organisés dans le parc.

La vallée de Ya Book fait également partie des secteurs connus de Chu Mom Ray. Ses paysages permettent de découvrir un autre visage du parc et témoignent de la diversité de ses milieux naturels.

Selon la saison, l’aspect de ces sites change considérablement : plus accessibles pendant les périodes sèches, les cascades et rivières deviennent généralement plus puissantes pendant la saison des pluies.

Une cascade spectaculaire dévale les rochers au milieu de la forêt tropicale de Chu Mom Ray

Cascade à étages sculptant les rochers dans les profondeurs du parc national

Observer la faune et la flore

Chu Mom Ray constitue une destination particulièrement intéressante pour les voyageurs passionnés de botanique, d’ornithologie et de biodiversité. La variété des altitudes et des habitats favorise une flore très riche, allant des grands arbres forestiers aux orchidées et autres plantes caractéristiques des hauts plateaux.

L’observation des oiseaux constitue également l’une des activités les plus intéressantes pour les amoureux de la nature. Pour les mammifères sauvages, en revanche, il faut accepter que leur présence soit souvent plus facile à détecter par des traces ou d’autres indices que par une observation directe. Dans tous les cas, la découverte doit se faire dans le respect de la faune : rester à distance, éviter le bruit et ne jamais chercher à attirer ou nourrir les animaux.

Un ours noir d’Asie capturé par piège photographique dans la forêt de bambous du parc

Couple de faisans prélats, espèce rare photographiée par caméra automatique à Chu Mom Ray

Un cerf sambar dans les prairies bordant la forêt du parc national

Découvrir les communautés des hauts plateaux

Un séjour autour de Chu Mom Ray peut également permettre de découvrir certains villages des communautés locales installées dans la région. Ces rencontres apportent une dimension différente au voyage. Elles permettent de mieux comprendre les liens entre les habitants, l’agriculture, les traditions communautaires et l’environnement naturel des hauts plateaux.

La maison Rong, maison communale emblématique des Bahnar, avec son toit de chaume vertigineux

Certains programmes d’écotourisme associent ainsi randonnée et découverte de villages, notamment auprès de communautés Gia Rai. Pour préserver le caractère authentique de ces rencontres, il est préférable de privilégier les expériences organisées en concertation avec les habitants et les acteurs locaux plutôt que de considérer les villages comme de simples attractions touristiques.

Quand visiter le parc national de Chu Mom Ray ?

Le climat de la région est marqué par une saison sèche et une saison des pluies, un élément important à prendre en compte pour organiser une randonnée à Chu Mom Ray.

La saison sèche est généralement la période la plus pratique pour explorer le parc à pied. Les sentiers sont moins boueux, les déplacements sont plus faciles et les risques de fortes précipitations sont plus faibles.

Pendant la saison des pluies, la forêt devient particulièrement luxuriante et les cascades gagnent en puissance. Les paysages peuvent être magnifiques, mais certaines pistes deviennent plus difficiles, voire temporairement impraticables selon les conditions météorologiques.

Pour cette raison, il est préférable de vérifier les conditions locales avant toute excursion, surtout si vous prévoyez un trek de plusieurs heures ou plusieurs jours. Quelle que soit la saison, prévoyez de bonnes chaussures de randonnée, des vêtements légers mais couvrants, une protection contre la pluie, de l’eau et un répulsif contre les insectes.

Comment aller à Chu Mom Ray et préparer sa visite ?

Chu Mom Ray reste une destination relativement isolée et demande davantage d’organisation qu’un site touristique classique. Pour les voyageurs venant de Hanoi ou de Ho Chi Minh-Ville, l’une des solutions les plus pratiques consiste à rejoindre Pleiku en avion, puis à poursuivre le voyage par la route vers la région du parc.

Pour ceux qui parcourent déjà les hauts plateaux, Chu Mom Ray peut être intégré à un itinéraire comprenant Mang Den, l’église en bois de Kon Tum et d’autres étapes de l’ancienne région de Kon Tum. Cette combinaison permet de découvrir deux atmosphères très différentes : les forêts de pins, les lacs et le climat frais de Mang Den, la rivière Đăk Bla d’un côté, les grands espaces forestiers et les treks de Chu Mom Ray de l’autre.

Visiteurs sur un sentier d’écotourisme à Chu Mom Ray, passant devant un panneau de sensibilisation

L’accès à l’intérieur du parc mérite toutefois une attention particulière. Tous les secteurs ne sont pas librement accessibles et les itinéraires peuvent varier selon les conditions météorologiques et les règles de conservation.

Avant une randonnée ou un trek, il est nécessaire de s’enregistrer et d’obtenir l’autorisation de la direction du parc. Pour les itinéraires longs ou qui s’enfoncent dans la forêt, l’accompagnement d’un guide est obligatoire.

Côté équipement, prévoyez de bonnes chaussures de trekking antidérapantes, une protection contre la pluie, un répulsif contre les insectes, un sac étanche et une petite trousse de premiers secours.

Enfin, adoptez les principes d’un tourisme responsable : ne laissez aucun déchet, ne perturbez pas la faune et la flore, restez sur les itinéraires autorisés et respectez les communautés locales.

FAQ sur le parc national de Chu Mom Ray

Faut-il un guide pour visiter Chu Mom Ray ?

Pour les treks longs ou les itinéraires qui s’enfoncent dans la forêt, un guide est obligatoire. Il est également nécessaire de s’enregistrer et d’obtenir l’autorisation du parc avant le départ.

Peut-on observer des animaux sauvages à Chu Mom Ray ?

Oui, mais aucune observation ne peut être garantie. Chu Mom Ray abrite une faune très riche, dont plusieurs grands mammifères rares, mais ces animaux vivent librement dans une immense zone forestière et restent difficiles à apercevoir. Les oiseaux, insectes et traces de présence animale sont généralement plus accessibles à l’observation.

Combien de temps prévoir à Chu Mom Ray ?

Tout dépend du type d’expérience recherché. Une excursion permet une première découverte de la forêt, tandis que certains itinéraires de trekking peuvent nécessiter plusieurs jours. La durée doit donc être choisie en fonction du parcours disponible, de votre condition physique et des conditions d’accès au moment du voyage.

Peut-on combiner Chu Mom Ray et Mang Den ?

Oui. Mang Den et Chu Mom Ray se complètent particulièrement bien dans un itinéraire à travers les hauts plateaux du Centre. Mang Den offre une étape plus douce et reposante, tandis que Chu Mom Ray permet une immersion plus profonde dans les paysages forestiers et la biodiversité de la région.