Cuisine de Sapa: Les spécialités à goûter absolument

Le Pho Con Sui se compose de larges nouilles de phở placées au fond du bol. On y ajoute ensuite du porc effiloché, des œufs durs coupés en quartiers, des cacahuètes concassées et des chips de patate douce ou de yam frit. Ces ingrédients apportent à la fois douceur et croquant. Le tout est nappé d’une sauce onctueuse, préparée à partir de bouillon de porc et d’épices comme la cardamome et la cannelle. Ce mélange crée une saveur profonde et réconfortante. Très apprécié des voyageurs, le Phở Cốn Sủi se déguste chaud, souvent au petit matin. Il est aujourd’hui l’un des plats emblématiques à goûter absolument lors d’un passage à Sapa.

Thang Cô (Ragoût de viande de cheval et d’abats)

Le Thang Cô est un plat emblématique des ethnies H’mong et Tày. Il est très apprécié dans les régions montagneuses du Vietnam. Ce ragoût épicé est préparé avec de la viande de cheval et des abats, comme le foie, le cœur et les tripes. Ces ingrédients sont cuits lentement dans un bouillon parfumé et bien relevé. On y ajoute des herbes locales et des épices traditionnelles. Cela donne au plat une saveur complexe et un goût profondément authentique.

Le Thang Co est un plat nourrissant et réconfortant. Il est souvent consommé lors de fêtes ou de rassemblements communautaires. Les ethnies montagnardes l’apprécient particulièrement pendant les occasions spéciales. Ce plat offre une expérience culinaire à la fois traditionnelle et unique. Idéal pour se réchauffer lors des soirées fraîches en montagne, il séduit par ses saveurs riches et son histoire. C’est un incontournable pour les gourmets en quête de découvertes authentiques.

Fondue au saumon

La fondue au saumon est un plat réconfortant très apprécié à Sapa. Elle est particulièrement populaire pendant les soirées fraîches. Ce mets se compose d’un bouillon chaud dans lequel on plonge des morceaux de saumon frais. La cuisson est rapide, ce qui permet au saumon de conserver toute sa tendreté. Sa saveur douce se marie parfaitement avec les légumes, le tofu et les nouilles qui accompagnent le bouillon.

Le bouillon est souvent assaisonné avec du gingembre, des épices locales et parfois du citrus. Il offre ainsi une richesse de saveurs et un parfum agréable. Ces arômes se marient parfaitement avec la douceur du saumon. Ce plat, de type hot pot, se partage généralement entre amis ou en famille. Il crée une expérience culinaire à la fois conviviale et chaleureuse.

Riz gluant aux sept couleurs

Le Xôi Bay Mau (riz gluant aux sept couleurs) est une spécialité emblématique de la cuisine de Sapa, dans les montagnes du nord du Vietnam. Ce plat est traditionnellement préparé par l’ethnie Nùng Dín. Il se distingue par ses sept teintes éclatantes qui rappellent les couleurs d’un arc-en-ciel. Rouge, violet, vert, jaune, orange, bleu et brun sont obtenus naturellement. On utilise du curcuma, des feuilles forestières ou des cendres végétales, sans colorant artificiel. Ce riz gluant ravit non seulement les yeux, mais offre aussi une texture moelleuse et un parfum délicat. Ces caractéristiques sont typiques des saveurs montagnardes de la région.

Le Xôi Bay Mau a une forte dimension symbolique. Chaque couleur raconte une histoire. Le rouge représente le sang versé. Le jaune symbolise les séparations douloureuses. Le vert exprime l’espoir d’un renouveau. Selon la tradition, ce plat commémore sept mois de lutte d’un peuple montagnard contre l’envahisseur. Il incarne à la fois la mémoire collective et la résilience. Aujourd’hui, les voyageurs peuvent découvrir ce riz coloré sur les marchés traditionnels de la région. On le trouve notamment au marché hebdomadaire de Sapa, ainsi qu’à ceux de Bắc Hà et Cốc Ly. Ses nuances éclatantes attirent aussitôt les regards… et les papilles.

Cochon nain de Sa Pa

Le cochon nain de Sa Pa, appelé lợn cắp nách localement, est une spécialité des montagnes du nord du Vietnam. Ce petit cochon de montagne est élevé en semi-liberté par les ethnies locales. Sa chair est ferme, peu grasse et très savoureuse. Son nom signifie « cochon porté sous l’aisselle ». Il vient du fait que les villageois transportent ces porcelets vivants sous le bras pour les vendre au marché.

Une fois préparée, la viande est souvent grillée, rôtie entière, ou sautée avec des épices locales comme la citronnelle, le gingembre et les feuilles aromatiques. Le résultat est une viande tendre, légèrement croustillante à l’extérieur, et intensément parfumée. Très prisé lors des fêtes traditionnelles ou dans les repas communautaires, ce plat incarne pleinement l’authenticité et la générosité de la cuisine de Sapa.

À Sa Pa, on peut savourer cette spécialité dans les petits restaurants locaux, sur les marchés ethniques ou lors de repas partagés chez l’habitant, pour une immersion culinaire à la fois rustique et inoubliable.

Buffle fumé

Le buffle fumé, ou trâu gác bếp en vietnamien, est l’un des plats les plus typiques et emblématiques des ethnies montagnardes du Nord, notamment les Thái et les H’Mông. Cette spécialité rustique se prépare à partir de viande de buffle marinée dans un mélange d’ail, gingembre, piment, mac khén (poivre forestier), puis séchée lentement au-dessus du feu de bois, suspendue dans les cuisines traditionnelles au toit ouvert.

Ce mode de conservation ancestral confère à la viande une texture ferme, un goût intensément fumé et des arômes profonds de bois et d’épices. La viande, foncée et fibreuse, se déguste traditionnellement en lamelles, déchirées à la main, accompagnées d’une sauce pimentée ou d’un verre d’alcool de riz. Plat emblématique de la cuisine de Sapa, le buffle fumé incarne la vie montagnarde, la résilience et le savoir-faire transmis de génération en génération. Servi avec fierté lors des fêtes ou offert aux invités en signe d’hospitalité, ce mets reste un symbole fort de la générosité des peuples de la région.

Grillades de Sa Pa

Les grillades de Sa Pa font partie intégrante de l’expérience culinaire locale, surtout en soirée, lorsque les marchés de nuit s’animent. Sur les trottoirs ou au cœur des marchés ethniques, de petits braseros en terre ou en métal diffusent une chaleur douce et un parfum irrésistible de viande marinée, tofu, champignons et légumes de montagne grillés sur les braises.

Parmi les brochettes les plus populaires, on retrouve du porc ou du bœuf mariné, parfois roulé dans des feuilles de mắc mật (plante aromatique du Nord), des champignons locaux grillés, du tofu, et du maïs rôti, tous assaisonnés avec de la citronnelle, de l’ail, du gingembre, et un soupçon de piment ou de mắc khén (poivre sauvage des montagnes). Chaque bouchée est à la fois fumée, tendre et parfumée.

Servies bien chaudes, ces grillades se dégustent sur le pouce, accompagnées d’une sauce pimentée maison et parfois d’un petit verre de rượu ngô (alcool de maïs). Simples, rustiques et pleines de caractère, elles offrent un véritable aperçu de la cuisine de rue montagnarde, conviviale et chaleureuse.

 Cơm lam (Riz gluant cuit dans un tube de bambou)

Le cơm lam est un plat traditionnel emblématique des ethnies montagnardes, indissociable de la cuisine de Sapa. Préparé à partir de riz gluant soigneusement lavé, parfois agrémenté de lait de coco ou d’une pincée de sel, il est inséré dans un tube de bambou frais, refermé à l’aide de feuilles de bananier. Ce mode de cuisson lent sur braises permet au riz de s’imprégner des arômes subtils du bambou et de développer une texture tendre et légèrement parfumée, typique des mets issus de la vie montagnarde.

Une fois cuit, le bambou est fendu à l’aide d’un couteau pour révéler un riz tendre, légèrement fumé et parfumé, souvent servi avec du muối vừng (mélange de sel, sésame grillé et cacahuètes pilées) ou des viandes grillées. À la fois simple, nourrissant et pratique à emporter, le cơm lam est né des habitudes de cuisine en pleine nature des peuples de montagne.

Aujourd’hui encore, on peut facilement le trouver dans les marchés de Sa Pa, notamment lors des marchés hebdomadaires ethniques, où il est vendu chaud, enroulé dans une feuille pour conserver sa chaleur et sa saveur.

Poulet grillé

Le gà nướng, ou poulet grillé, est un classique de la cuisine de Sapa, souvent préparé selon les méthodes traditionnelles des ethnies montagnardes. La volaille, généralement un poulet fermier élevé en liberté, est marinée avec un mélange d’épices locales, de citronnelle, de gingembre, d’ail et parfois de mắc khén (poivre sauvage typique du nord). Elle est ensuite lentement grillée sur des braises de bois, ce qui lui confère une peau dorée et croustillante, tout en conservant une chair tendre et parfumée.

Simple mais savoureux, le poulet grillé est souvent accompagné de légumes grillés, de riz gluant ou d’herbes fraîches, et se déguste aussi bien lors des repas familiaux que dans les échoppes de rue. Il reflète parfaitement l’esprit de la gastronomie locale : une cuisine authentique, généreuse et en harmonie avec les ressources de la montagne.

Alcool de pomme sauvage

Le Rượu Táo Mèo, ou alcool de pomme sauvage, est une boisson typique des ethnies montagnardes du Nord du Vietnam, notamment dans la région de Sa Pa. Il est préparé à partir de pommes sauvages appelées táo mèo, qui poussent naturellement dans les forêts montagneuses. Ces petits fruits au goût à la fois acidulé et légèrement sucré sont fermentés avec de l’alcool de riz traditionnel pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois, jusqu’à obtenir une liqueur ambrée aux arômes puissants et boisés.

Le résultat est un alcool au goût unique, à la fois fruité, doux et corsé. Il est souvent consommé lors des repas de fête ou pour accueillir les invités dans les villages. Le rượu táo mèo est aussi connu pour ses vertus digestives et ses effets réchauffants. Ces qualités sont particulièrement appréciées dans le climat frais de la montagne. On le trouve facilement sur les marchés de Sa Pa, embouteillé de façon artisanale. Il est aussi souvent offert dans les maisons d’hôtes, en signe d’hospitalité. Une gorgée de rượu táo mèo apporte un peu de chaleur montagnarde dans un petit verre.

La cuisine de Sapa est liée à la vie quotidienne et à l’histoire de ses habitants. Chaque repas, chaque bouchée reflète la simplicité, la générosité et l’ingéniosité des peuples de la montagne. Ici, les saveurs ne sont jamais là par hasard. Elles racontent les saisons, la nature, les habitudes de vie et les gestes transmis de génération en génération. À Sapa, on mange comme on vit : avec humilité, authenticité et un profond attachement à la terre. Souvent, ce sont ces moments partagés autour d’un plat, dans une maison en bois ou sur un marché, qui restent les souvenirs les plus vivants d’un voyage.