Différences entre Hanoi et Saigon : tout ce qu’il faut savoir

Hanoi et Saigon (officiellement Ho Chi Minh-Ville) sont les deux plus grandes villes du Vietnam, et pourtant, tout semble les opposer. L’une, capitale politique et culturelle, séduit par son atmosphère paisible, ses rues pleines de charme et ses traditions encore bien ancrées. L’autre, cœur économique du pays, incarne une métropole en mouvement, moderne, animée et ouverte sur le monde. Si vous vous demandez laquelle découvrir en premier ou si vous envisagez de visiter les deux, connaître les différences entre Hanoi-Saigon vous aidera à mieux comprendre ce qui rend chacune de ces villes si unique.

Dans cet article, on explore tout ce qui les distingue : ambiance, mode de vie, cuisine, climat, architecture… pour vous aider à faire le bon choix ou simplement savourer leur complémentarité.

Météo: Deux climats bien distincts

Hanoi, située au nord du Vietnam, vit au rythme des quatre saisons. L’été, de mai à septembre, est chaud et humide, parfois étouffant, avec des températures pouvant grimper jusqu’à 40°C. L’hiver, de novembre à mars, surprend par sa fraîcheur et son humidité, descendant parfois en dessous de 10°C. Entre ces extrêmes, l’automne reste la saison préférée des habitants et des voyageurs pour sa douceur.

Météo entre Hanoi et Saigon

Saigon, au sud, connaît un climat plus stable. Deux saisons suffisent à rythmer l’année : la saison sèche, de décembre à avril, agréable et ensoleillée, et la saison des pluies, de mai à novembre, marquée par des averses courtes mais intenses. La température reste chaude toute l’année, entre 28°C et 35°C.

Style de vie : Hanoi tranquille, Saigon dynamique

Un coin dans le vieux quartier de Hanoi

Hanoi conserve le charme discret d’une capitale empreinte de traditions. Le vieux quartier, avec ses ruelles animées, ses anciennes maisons, ses temples et ses marchés, respire l’authenticité. La vie y est plus posée, les nuits sont relativement calmes, et le quotidien est marqué par la simplicité : marchés matinaux, cafés en terrasse sur de petites chaises en plastique, tai-chi autour du lac Hoan Kiem au lever du jour. Cette atmosphère paisible illustre bien les différences entre Hanoi-Saigon, où l’agitation et la modernité dominent. À Hanoi, tout semble inviter à prendre son temps, fidèle à un rythme de vie hérité du passé.

Saigon la nuit

Saigon, de son côté, ne dort jamais. Ville cosmopolite et ouverte sur le monde, elle affiche une modernité effervescente. Gratte-ciel, centres commerciaux, cafés branchés, rooftop bars et clubs animent la ville jour et nuit. Pourtant, derrière cette vitalité, on retrouve des temples et pagodes traditionnels, témoins d’un héritage que les Saïgonnais n’ont pas oublié. Le rythme y est rapide, à l’image de la jeunesse saïgonnaise qui rêve, travaille et sort sans relâche.

Shopping : Tradition à Hanoi, modernité à Saigon

Marchand ambulant à Hanoi, chargé d’artisanats traditionnels

Hanoi reste la capitale du shopping traditionnel. Le vieux quartier, aussi appelé quartier des 36 rues et corporations, regorge de petites boutiques spécialisées (soieries, céramiques, argent, artisanat local). Les vendeurs ambulants, les marchés animés et les échoppes de quartier sont indissociables de l’expérience hanoïenne.

Saigon moderne : entre gratte-ciel, centres commerciaux et vie animée.

Saigon propose une toute autre ambiance. On y trouve d’immenses centres commerciaux modernes tels que Vincom Center, Saigon Centre ou Takashimaya, aux côtés de grands magasins internationaux. Cela dit, les marchés populaires comme Ben Thanh ou Binh Tay offrent encore l’occasion de négocier et de retrouver une atmosphère plus authentique, bien que plus touristique.

Gastronomie : deux manières de manger

Bun Cha (Vermicelles de riz à la viande de porc grillée) est un plat incontournable de Hanoi

À Hanoi, manger est avant tout un moment de simplicité et de partage. Dans chaque quartier, les trottoirs se transforment en véritables petites cuisines à ciel ouvert. On s’installe sur de modestes tabourets en plastique, autour d’une table souvent improvisée, pour déguster un phở bien chaud dès le matin ou un bún chả parfumé à l’heure du déjeuner. Les vendeurs ambulants et les petites gargotes familiales sont partout. Ici, pas de superflu : les repas sont rapides, conviviaux, mais toujours préparés avec soin, dans le respect des gestes traditionnels. C’est dans cette ambiance populaire et authentique que réside le charme de la cuisine hanoïenne.

Com Tâm, symbole de la cuisine du Sud, alliant riz brisé, viande grillée et notes sucrées typiques de Saigon

À Saigon, l’expérience culinaire est plus diversifiée et foisonnante. La ville regorge de marchés, de cantines de rue, de restaurants contemporains et de food courts animés. On peut y goûter des plats du Sud comme le bánh xèo, grande crêpe croustillante au lait de coco, le cơm tấm (riz brisé) ou encore le hủ tiếu, une soupe de nouilles très appréciée. Mais Saigon ne s’arrête pas à la cuisine traditionnelle. Ville ouverte et cosmopolite, elle propose aussi une multitude de plats inspirés des cuisines chinoise, khmère ou occidentale. Que ce soit au détour d’une rue, dans une petite échoppe ou dans un restaurant moderne, manger à Saigon est toujours un moment animé, généreux et accessible à tous les goûts.

Saveurs : Nord équilibré, Sud généreux

À Hanoi, les saveurs sont marquées par la sobriété et l’équilibre. On y privilégie des plats au goût salé, légèrement acidulé, toujours relevés par des herbes fraîches comme la coriandre, la menthe ou le basilic. Le nuoc-mâm, le vinaigre de riz et parfois quelques condiments fermentés viennent affiner les goûts sans jamais les alourdir. Ici, on recherche la légèreté et la subtilité : le phở propose un bouillon clair, aromatique sans être gras, le bún chả joue sur le contraste entre le porc grillé et la sauce aigre-douce, et les bánh cuốn fondent délicatement en bouche. La cuisine du Nord s’adapte aux saisons, offrant des plats à la fois réconfortants en hiver et rafraîchissants aux beaux jours.

Différence entre le Pho Nord et le Pho Sud

À Saigon, les saveurs se font plus généreuses et plus rondes. Le sucre et le lait de coco sont souvent de la partie, apportant douceur et onctuosité aux plats. Les sauces sont plus épaisses, parfois légèrement sucrées, mais toujours équilibrées par l’acidité du citron vert ou la fraîcheur des herbes. Le Sud aime aussi associer des fruits aux plats salés : papaye verte, mangue, noix de coco ou pamplemousse s’invitent régulièrement dans les assiettes. La cuisine de Saigon, gourmande et colorée, reflète bien l’abondance de son climat tropical et la convivialité de ses habitants.

Hanoi et Saigon sont deux villes très différentes, mais chacune a quelque chose d’unique à offrir. L’une respire la tradition et la tranquillité, l’autre vibre d’énergie et de modernité. Ces différences entre Hanoi-Saigon ne font que renforcer leur complémentarité. En les visitant toutes les deux, on découvre deux ambiances, deux rythmes, deux façons de vivre le Vietnam. Et c’est justement dans ce contraste que le voyage devient plus riche.