La légende vietnamienne de la pastèque

Au Vietnam, la pastèque est un fruit familier. On la voit sur les marchés, dans les repas de famille, au bord des routes pendant les journées chaudes, mais aussi pendant le Tet, le Nouvel An lunaire vietnamien. Sa chair rouge évoque la chance, la joie et les bons commencements. Dans certaines maisons, elle accompagne les offrandes, les fruits du Tet ou les moments partagés en famille.

Derrière ce fruit simple se cache une légende très connue : celle de Mai An Tiem. En vietnamien, on l’appelle parfois Su tich dua hau, c’est-à-dire la légende qui raconte l’origine de la pastèque. Le récit est court, mais il porte une morale forte : dans l’épreuve, le travail, la patience et la confiance en soi peuvent ouvrir un nouveau chemin.

Un fruit familier dans la vie vietnamienne

La pastèque fait partie des fruits les plus appréciés au Vietnam. Fraîche, juteuse et facile à partager, elle convient naturellement au climat chaud du pays. On la coupe en grandes tranches pour les enfants, on la sert après un repas, on l’achète entière au marché ou déjà découpée dans la rue.

Pendant le Tet, sa couleur rouge prend une valeur particulière. Le rouge est associé à la chance, à la prospérité et à l’énergie d’une nouvelle année. La pastèque peut alors trouver sa place près de la table familiale, à côté d’autres fruits, ou être offerte et partagée au moment des visites. Même lorsqu’elle n’est pas au centre du mam ngu qua, elle reste liée à l’ambiance du Tet : abondance, fraîcheur, joie et réunion familiale.

Plateau de cinq fruits du Têt

Ce lien entre un fruit quotidien et une fête importante explique pourquoi la légende de la pastèque continue d’être racontée. Elle donne une mémoire à un geste simple : ouvrir un fruit rouge, le partager, et souhaiter une année plus douce.

La légende de la pastèque Mai An Tiem

Sous le règne d’un roi Hung, des marchands étrangers arrivèrent dans le royaume. Ils apportaient avec eux de nombreuses marchandises venues de contrées lointaines. À cette époque vivait un jeune homme nommé Mai An Tiêm, que le roi appréciait pour son intelligence et ses qualités. Le roi, touché par son intelligence et ses qualités, le prit sous sa protection et le fit élever à la cour.

Le garçon apprit rapidement la langue et les coutumes du pays. Intelligent, courageux et travailleur, il gagna peu à peu l’affection et la confiance du souverain. Le roi lui donna le nom de Mai An Tiem et, lorsqu’il fut devenu adulte, lui accorda la main de l’une de ses filles. Mai An Tiem vécut alors avec son épouse et leurs enfants dans une demeure proche du palais. Grâce à ses capacités, il acquit une situation prospère et fut estimé de tous.

Un jour, au cours d’un banquet, Mai An Tiem déclara que les biens dont il jouissait lui avaient été accordés par le Ciel. Ses paroles furent rapportées au roi. Celui-ci crut que Mai An Tiem avait oublié les bienfaits qu’il avait reçus de lui. Profondément irrité, il décida de le mettre à l’épreuve.

Il ordonna que Mai An Tiem, son épouse et leurs enfants soient exilés sur une île déserte. Lorsque la famille arriva sur l’île, elle ne trouva autour d’elle que la mer, des rochers et une végétation sauvage. Malgré cette situation difficile, Mai An Tiem ne perdit pas courage. Il construisit un abri, chercha de l’eau douce et explora l’île à la recherche de racines, de fruits, d’œufs d’oiseaux et de plantes comestibles.

Un jour, Mai An Tiem aperçut des oiseaux qui laissèrent tomber quelques graines noires sur l’île. Mai An Tiem les ramassa et les sema près de son habitation. Il les arrosa et les soigna avec attention. Peu de temps après, de jeunes pousses sortirent de terre. Elles grandirent rapidement, se couvrirent de fleurs, puis produisirent de gros fruits ronds à l’écorce verte.

Lorsque les fruits furent mûrs, Mai An Tiem en cueillit un et l’ouvrit. Sous son écorce épaisse apparut une chair rouge, juteuse et remplie de graines noires. Toute la famille goûta le fruit, qui se révéla doux, sucré et rafraîchissant.

Sur l’île, la famille de Mai An Tiem découvre la chair sucrée et rafraîchissante de la pastèque.

Mai An Tiem conserva les graines et les sema à nouveau. Bientôt, une grande partie de l’île fut couverte de pastèques. Des navires marchands passaient parfois près de l’île.

Mai An Tiem échangea ses pastèques contre du riz, des vêtements et d’autres objets nécessaires à la vie de sa famille. Grâce à son courage et à son travail, sa famille put vivre dans de meilleures conditions.

Dans l’espoir que ses fruits atteignent le continent, Mai An Tiem grava son nom sur l’écorce de quelques pastèques et les confia aux vagues.

Mai An Tiêm confie ses pastèques aux vagues pour les faire connaître au-delà de l’île.

Portées par les courants marins, certaines d’entre elles atteignirent le continent. Des pêcheurs les découvrirent et furent étonnés par leur forme, leur couleur et leur goût. Voyant le nom gravé sur leur écorce, ils apportèrent l’un de ces fruits au roi. Le souverain reconnut le nom de Mai An Tiem. Il comprit alors que celui-ci avait réussi à survivre sur une île déserte grâce à son intelligence, à sa persévérance et à son travail.

Le roi regretta sa colère et envoya un navire chercher Mai An Tiem et sa famille. Il envoya un navire chercher Mai An Tiem et sa famille, puis les autorisa à revenir auprès de lui. Selon la légende, c’est ainsi que la culture de la pastèque se répandit dans le pays.

FAQ courte sur la légende de la pastèque

Qui est Mai An Tiem ?

Mai An Tiem est le personnage principal de la légende vietnamienne de la pastèque. Il symbolise le travail, la patience et la capacité à vivre dignement même dans l’exil.

Pourquoi la pastèque est-elle importante au Vietnam ?

Elle est appréciée dans la vie quotidienne pour sa fraîcheur et sa chair rouge. Pendant le Tet, cette couleur évoque la chance, la joie et les bons présages.

Quelle est la morale de cette légende ?

La légende enseigne que l’on ne doit pas dépendre seulement des faveurs reçues. Le travail, l’observation et la persévérance peuvent transformer une situation difficile.

La pastèque fait-elle partie du mâm ngũ quả ?

Le mâm ngũ quả varie selon les régions et les familles. La pastèque n’est pas toujours l’un des cinq fruits principaux, mais elle reste très présente pendant le Tet grâce à sa couleur rouge et à sa valeur symbolique.