Lac Hoan Kiem (Épée restituée) : Un écrin de légendes et d’histoire de Hanoi

Le lac de Hoan Kiêm, situé au cœur de Hanoï, est l’un des lieux les plus emblématiques de la capitale vietnamienne. D’une superficie de 12 hectares et d’une profondeur moyenne de 1,2 mètre, il est entouré d’un cadre paisible qui contraste avec l’effervescence de la ville. Ce lac est au centre de l’arrondissement de Hoan Kiem, qui porte son nom, et relie deux des quartiers les plus importants de Hanoï : le vieux quartier traditionnel et celui de l’architecture coloniale française. À travers les siècles, le lac a été le témoin de l’évolution de la ville, servant à la fois de point de rencontre pour les Hanoïens et d’espace de détente. Son environnement naturel et ses bords verdoyants font de lui un lieu apprécié tant par les habitants que par les touristes. Le lac de Hoan Kiem continue d’être un symbole vivant de l’histoire et de la culture de Hanoï, un lieu où se mêlent calme, beauté et mémoire collective.

Aperçu historique et géographique

Origines et Évolution

Le lac de Hoan Kiem est un élément essentiel du paysage de Hanoï et a une histoire qui remonte à plusieurs siècles. Bien que son existence exacte soit difficile à dater, il est mentionné dans des cartes anciennes, notamment dans la carte Trung Do Do de 1490. À cette époque, la région autour de ce lac était encore largement immergée dans une étendue d’eau qui faisait partie du système fluvial du Fleuve Rouge.

Le lac est en réalité le résultat d’un renflement d’un affluent du Fleuve Rouge, qui passait par des rues comme Hang Dao, Hai Ba Trung, et Ly Thuong Kiet avant de se jeter à nouveau dans le Fleuve Rouge via Hang Chuoi. Cette connexion avec le fleuve a joué un rôle crucial dans le développement de la capitale, en contribuant à son système de transport et de commerce. Le lac, autrefois alimenté par ce réseau fluvial, faisait partie d’un système de canaux et de rivières qui traversaient la ville et permettaient aux habitants de naviguer et d’échanger.

Au fil des siècles, le lac a subi diverses transformations. Son assèchement partiel et son aménagement au cours des dynasties successives ont modifié ses contours. Des travaux d’urbanisation à partir du XVe siècle ont progressivement transformé la zone environnante, mais le lac a su conserver son rôle central dans la ville, devenant un symbole du cœur de Hanoï.

Nom et Signification : La Légende du Lac Hoan Kiem

Le lac Hoan Kiem, qui signifie littéralement « Lac de l’Épée Restituée », est profondément lié à une légende du XVe siècle, l’une des plus célèbres du Vietnam. L’histoire raconte que, pendant la guerre contre les Ming, le roi Lê Lợi reçut une épée magique d’une tortue géante habitant le lac. Avec cette épée, Lê Lợi réussit à repousser l’invasion. Une fois la guerre terminée, le roi se rendit au lac où la tortue réapparut pour réclamer l’épée. Elle la plongea dans les eaux, restituant l’artefact à son propriétaire légitime, le Roi-Dragon, et symbolisant la fin du conflit et le retour à la paix.

La légende du lac Hoan Kiem

Le nom Hoan Kiem fait référence à ce geste symbolique de la tortue qui restitue l’épée, un acte qui représente bien plus qu’une simple restitution d’objet : il incarne la justice et le retour à l’ordre. L’épée, symbole de victoire et de résistance, incarne la lutte pour l’indépendance, tandis que la tortue, animale sacrée dans la culture vietnamienne, est un messager de sagesse, de protection divine et de justice.

Cette légende, profondément ancrée dans la culture vietnamienne, est un symbole de victoire, de justice et de protection divine. Le lac, qui porte désormais le nom de Hoan Kiem – « l’épée restituée » – continue d’être un lieu empreint de mystère et de spiritualité. La tortue qui y vit, de l’espèce rare Rafetus Leloii, ajoute encore à l’aura sacrée du site, un lien vivant entre la légende et la nature.

Monuments autour du lac Hoan Kiêm

Tour de la Tortue

La Tour de la Tortue, située sur l’îlot du lac Hoan Kiem, est l’un des monuments les plus symboliques de Hanoï. Construite en 1886, elle est un mélange unique d’architecture gothique française et d’éléments traditionnels vietnamiens. Le premier étage de la tour présente des portes à arc brisé caractéristiques de l’architecture gothique, tandis que le deuxième étage, sous forme de belvédère, adopte un toit courbé typiquement vietnamien.

Tour de la Tortue

Cette tour rend hommage à la tortue géante de la légende, symbole de la sagesse et de la protection divine. Elle est souvent perçue comme un emblème de la ville, un point de rencontre pour les Hanoïens et un lieu de contemplation pour les visiteurs.

Temple Ngọc Sơn (Temple de la Montagne de Jade)

Temple Ngọc Sơn (Temple de la Montagne de Jade)

Le temple Ngọc Sơn (Temple de la Montagne de Jade) est un lieu spirituel majeur de la capitale. Dédié à plusieurs figures religieuses, notamment L’Empereur Văn Xương (dieu taoïste de la littérature) et Trần Hưng Đạo (héros national), il est réputé pour sa beauté architecturale et sa tranquillité, qui contraste avec l’agitation de la ville. Ce temple est non seulement un lieu de prière, mais aussi un centre culturel important pour les habitants.

Pont Thê Huc

Le charme scintillant du Pont Thê Huc la nuit

Le pont Thê Huc, qui relie le temple à la rive du lac, est une passerelle rouge vif, symbole de l’auréole concentrée. Construit en 1865, ce pont, avec ses piliers en bois et son design élégant, est un lieu de passage fréquenté par les visiteurs. Il fait partie intégrante du temple Ngọc Sơn, reliant ce lieu sacré au cœur du lac, renforçant ainsi le lien spirituel entre le lac et les traditions vietnamiennes.

Autres monuments et sites historiques autour du lac

La statue de Lý Thái Tổ

La statue de Ly Thai Tô

Installée en 2004, la statue de Lý Thái Tổ, fondatrice de Hanoï et figure emblématique de l’histoire vietnamienne, se dresse fièrement près du lac. Le monument est un lieu de rassemblement pour les habitants de la ville et un symbole de la force et de la persévérance du peuple vietnamien. La statue rend hommage à Lý Thái Tổ, qui a déplacé la capitale du pays à Hanoï au 11e siècle, une décision qui a marqué le début de la grandeur de la ville.

La Tour Hoa Phong

Tour Hoa Phong

Non loin du lac, la Tour Hoa Phong est un vestige de la pagode Bao Ân, détruite par les colonisateurs français pour construire un bureau de poste. Aujourd’hui, la tour est un témoin de l’architecture religieuse de l’époque et un symbole de la résistance vietnamienne. Ce monument, à trois étages, offre une vue imprenable sur les environs, tout en rappelant l’importance historique et culturelle du site.

Le temple Ba Kiêu

Temple Ba Kiêu

Le temple Ba Kiêu, situé au nord-est du lac, est un temple dédié à Liêu Hanh Công Chua (la princesse Liêu Hanh), une figure mythologique vénérée dans le panthéon spirituel vietnamien. Construit sous la dynastie Lê, ce temple est aussi connu sous le nom de Thiên Tiên điện (Sanctuaire des Cieux). Il est un lieu de prière pour les habitants de Hanoï et un site où se tiennent des cérémonies importantes, notamment pendant le festival annuel en mars lunaire. Ce temple, avec sa richesse architecturale et son atmosphère spirituelle, est un véritable centre de la culture et des croyances populaires vietnamiennes.

Le lac Hoan Kiem aujourd’hui demeure un lieu incontournable, non seulement pour les Hanoïens, mais aussi pour les visiteurs du monde entier. Situé en plein cœur de Hanoï, il offre un havre de paix au milieu de la ville animée. Ce lac est devenu un symbole vivant de la ville, où les habitants viennent se détendre, se promener ou simplement apprécier la beauté du lieu. Avec ses rives verdoyantes et ses monuments historiques, comme la Tour de la Tortue et le temple Ngọc Sơn, il propose un parfait mélange de nature et de culture. Le lac attire également les touristes en quête de tranquillité et de découverte historique, tout en étant un lieu de rassemblement pour des événements culturels. La préservation du site est une priorité pour les autorités de Hanoï, qui déploient des efforts constants pour protéger son environnement naturel et sa biodiversité, notamment l’espèce rare de tortue qui y vit. Aujourd’hui, le lac Hoan Kiem reste le cœur de Hanoï, un endroit où l’histoire, la légende et la vie quotidienne se rencontrent.