Marché Dong Ba (Hue) : Guide complet du plus grand marché de la cité impériale

Chez Horizon Vietnam Travel, nous sommes convaincus qu’on ne saisit vraiment l’âme de Hue qu’en poussant les portes de son marché Dong Ba. À chacun de nos séjours dans l’ancienne capitale, nous aimons y emmener nos voyageurs dès la fin d’après-midi : c’est là, mieux que partout ailleurs, que bat le cœur de la ville. Plus grand et plus ancien marché de Hue, blotti sur la rive nord de la rivière des Parfums, entre l’embarcadère de Gia Hoi et le pont Trang Tien, face à la Cité impériale, le Dong Ba n’est pas qu’un lieu de commerce : c’est un condensé de la vie locale, un musée vivant des saveurs, des parfums et de l’artisanat de l’ancienne capitale, où les marchandes en chapeau conique côtoient les effluves de bun bo et les étals de soie. Fort de notre connaissance du terrain, nous avons réuni dans ce guide tout ce qu’il faut savoir pour explorer le marché de Dong Ba : son histoire, l’organisation de ses étages, ce qu’on y fait, ce qu’on y mange, ce qu’on y rapporte et tous nos conseils pour en profiter pleinement.

Présentation : le plus grand et le plus ancien marché de Hue

Avant d’en arpenter les allées, un peu de contexte aide à mesurer ce que ce marché représente pour la ville.

Une histoire de plus d’un siècle

Plus d’un siècle d’histoire : le marché Dong Ba reste le grand rendez-vous commerçant de Hue.

À l’origine, le marché portait le nom de Quy Gia Thi, en mémoire du retour des rois Nguyen à Phu Xuan. C’est sous le règne de l’empereur Dong Khanh, en 1887, qu’apparaît le nom de Dong Ba, avant que le marché ne soit reconstruit à la fin du XIXe siècle, sous l’empereur Thanh Thai, à son emplacement actuel au bord de la rivière. Depuis, il n’a cessé d’être le grand marché de Hue, traversant plus d’un siècle d’histoire.

Un symbole culturel de la cité impériale

Plus qu’un bazar, le Dong Ba est un lieu de mémoire et un symbole identitaire. Ce qu’est le marché Ben Thanh à Saigon ou le marché Dong Xuan à Hanoi, le Dong Ba l’est pour Hue : un point de repère incontournable, où se lisent l’art de vivre, la gastronomie et l’artisanat de l’ancienne capitale.

Informations pratiques pour visiter le marché Dong Ba

Quelques repères pour préparer votre venue : où se situe le marché de Dong Ba, comment s’y rendre, et quel est le meilleur moment pour le découvrir.

Où se trouve le marché Dong Ba

À deux pas de la rivière des Parfums et du pont Trang Tien, les allées toujours animées du marché Dong Ba.

Le marché s’étire le long de la rue Tran Hung Dao, dans le quartier de Phu Hoa, sur la rive nord de la rivière des Parfums, entre l’embarcadère de Gia Hoi et le pont Trang Tien, juste en face de la Cité impériale. Cet emplacement central en fait une étape facile à intégrer à toute visite de Hue.

Comment s’y rendre

Depuis le centre de Hue, le marché se rejoint en quelques minutes à pied, à vélo, en cyclo-pousse, à moto ou en taxi. Si vous arrivez par l’aéroport de Phu Bai, comptez environ 16 km. Pour une découverte sans souci, surtout si vous combinez plusieurs sites dans la journée, une voiture privée avec chauffeur reste la formule la plus confortable.

Quand y aller

Le marché s’anime du matin au soir, généralement de 5h à 19h. Le meilleur moment pour les visiteurs se situe toutefois à partir de la fin d’après-midi, vers 15h : la chaleur retombe, la foule des courses quotidiennes s’éclaircit, et c’est l’heure où les stands de cuisine de rue commencent à servir. Prévoyez au moins une demi-journée pour en faire le tour, voire une journée entière pour tout goûter.

La « carte » du marché Dong Ba : la tour de l’horloge et ses étages

Vaste et labyrinthique, le marché se comprend mieux quand on en connaît l’organisation : on évite de se perdre et on cible ses envies.

Superficie et agencement

Avec une superficie de près de 15 600 m² courant de l’embarcadère de Gia Hoi au pont Trang Tien, le marché s’articule autour d’un bâtiment central de trois étages, surnommé le « lau chuong » (la tour de l’horloge), entouré de galeries disposées en U. Les habitants conseillent de commencer la visite par le troisième étage, puis de redescendre niveau par niveau, chacun étant dédié à un type de marchandise.

Le premier étage : produits secs et sauces de Hue

Au rez-de-chaussée, les étals de produits secs et de sauces fermentées de Hue.

Au rez-de-chaussée se concentrent les produits secs de la mer du Centre et les fameuses sauces fermentées de Hue (mam ruoc, mam nem, mam tom chua…). Les marchands, accueillants, conseillent volontiers les visiteurs en quête d’un pot à rapporter.

Le deuxième étage : artisanat et souvenirs

Au deuxième étage, l’artisanat à l’honneur, dont les fameux chapeaux coniques de Hue.

L’étage de l’artisanat regorge d’objets finement ouvrés : chapeaux coniques « non bai tho » (le chapeau-poème de Hue), articles en laiton, céramiques du village de Phuoc Tich, objets en bambou et mille petits souvenirs.

Le troisième étage : tissus et ao dai

Le troisième étage déroule ses rouleaux de tissus et ses étoffes pour ao dai.

C’est souvent par là qu’on commence : rouleaux de tissus, vêtements et, surtout, de belles étoffes destinées à la confection de l’ao dai, la tunique traditionnelle. Un excellent rayon pour rapporter un cadeau.

Que manger au marché Dong Ba ?

C’est sans doute la meilleure raison de venir : le marché de Dong Ba est l’un des hauts lieux de la cuisine de rue de Hue. Dès la fin d’après-midi, une fois le soleil tombé, les allées qui entourent la tour de l’horloge se couvrent de petits stands où l’on goûte, pour quelques milliers de dongs, les grandes spécialités de la cité impériale. Voici les incontournables.

Le bun bo Hue, la soupe emblématique

Le bun bo Hue, soupe de nouilles au bœuf parfumée à la citronnelle, plat signature de la ville.

Venir à Hue sans goûter au bun bo Hue serait un sacrilège : cette soupe de nouilles au bœuf, relevée de citronnelle et de pâte de crevette, est le plat signature de la ville. On la trouve à tous les coins du marché, dans des bols généreux servis à partir de 15 000 à 20 000 dongs.

Les fameux banh de Hue

Les petits banh de Hue, à la vapeur ou croustillants, font le bonheur des gourmands.

Hue est la capitale des petits « banh » à la vapeur ou croustillants, et le marché en regorge. À ne pas manquer : les banh bot loc, raviolis translucides de tapioca fourrés à la crevette (environ 15 000 à 20 000 dongs la portion), les banh nam (galettes de riz moelleuses cuites dans une feuille de bananier), les banh la cha tom à la crevette, et surtout le banh khoai, une crêpe croustillante garnie de crevettes et de pousses de soja, à tremper dans une sauce d’arachide.

Le com hen, la spécialité populaire

Le com hen, riz aux petites palourdes de la rivière, une spécialité populaire et authentique.

Plat typiquement local, le com hen associe du riz froid à de petites palourdes de la rivière, des herbes, des cacahuètes et un bouillon parfumé. Modeste mais plein de caractère, c’est l’une des saveurs les plus authentiques de Hue, à savourer dans son bol pour une poignée de dongs.

Les grillades : nem lui et bun thit nuong

 

Côté viandes grillées, goûtez aux nem lui, des brochettes de porc parfumé que l’on roule soi-même dans une galette de riz avec des herbes et une sauce onctueuse (autour de 50 000 dongs pour deux). Le bun thit nuong, vermicelles au porc grillé dans le style du quartier de Kim Long, complète à merveille la dégustation.

Le che de Hue, la touche sucrée

Le che de Hue, douceur servie fraîche, parfaite pour conclure la tournée des stands.

Impossible de quitter le marché sans un che, ces douceurs servies fraîches, à la fois dessert et boisson rafraîchissante. Le choix est immense : che dau van (au haricot mungo), che thap cam (panaché), che thit quay (au porc caramélisé)… autant de petites gourmandises parfaites pour conclure la tournée des stands.

Le café de Hue, une pause au De – Po Cafe

Au deuxième étage, le De – Po Cafe marie café corsé et décor rétro vintage.

Pour souffler entre deux emplettes, montez au deuxième étage du marché : le De – Po Cafe y sert un café vietnamien corsé, à savourer dans un décor original qui marie le style contemporain à une ambiance rétro vintage pleine de nostalgie. Une halte idéale pour observer l’animation du marché en sirotant un café.

Que rapporter du marché Dong Ba ?

Au-delà des plats à déguster sur place, le marché de Dong Ba est l’endroit idéal pour faire le plein de souvenirs gourmands et artisanaux, à des prix bien plus doux que dans les boutiques touristiques. Voici les meilleures idées de cadeaux.

Les sauces fermentées de Hue

Les sauces fermentées de Hue (mam ruoc, mam tom chua), véritable signature culinaire de la région.

Véritable signature culinaire de la région, les sauces fermentées se vendent au rez-de-chaussée du marché : mam tom chua (crevettes fermentées acidulées), mam ruoc (pâte de crevette), mam nem ou encore mam so. Les marchands, accueillants, font volontiers goûter avant d’acheter.

Le me xung et les douceurs à emporter

Le me xung et les autres douceurs : des souvenirs gourmands faciles à glisser dans la valise.

Spécialité sucrée la plus célèbre de Hue, le me xung est un nougat de sésame tendre et collant, idéal à offrir. On y ajoute volontiers du thé impérial de Hue (tra cung dinh), réputé pour ses vertus, et des banh bot loc emballés dans des feuilles de bananier, faciles à transporter.

Les produits de la mer séchés

Le marché est aussi réputé pour ses produits secs de la mer du Centre : poissons séchés, crevettes et calmars séchés se conservent longtemps et se glissent sans peine dans une valise.

L’artisanat et les souvenirs

Chapeaux coniques, étoffes et objets en bambou : tout l’artisanat de Hue à rapporter.

Côté artisanat, le deuxième étage offre de jolis chapeaux coniques « non bai tho », des étoffes pour confectionner l’ao dai, des objets en laiton, des articles en bambou et des céramiques du village de Phuoc Tich, parfaits pour rapporter un morceau du savoir-faire de Hue.

Conseils pour une visite réussie

Le marché de Dong Ba se vit plus qu’il ne se visite. Quelques repères permettent d’en profiter pleinement et d’éviter les petits pièges.

Le bon moment et le temps à prévoir

Venez de préférence à partir de 15h : la chaleur retombe, la cohue des courses quotidiennes s’apaise et les stands de cuisine de rue entrent en effervescence. Comptez au moins une demi-journée pour flâner et goûter, une journée entière si vous voulez tout explorer.

L’art de marchander

Dans les allées, la négociation se fait avec le sourire, pour des prix réputés honnêtes.

Les vendeurs du Dong Ba sont réputés pour leurs prix plutôt justes, mais une négociation courtoise reste bienvenue, surtout pour les souvenirs et les vêtements. Marchandez toujours avec le sourire et sans agressivité, et prévoyez du liquide en petites coupures, plus pratique pour les achats.

Bien manger et rester vigilant

Pour la cuisine de rue, privilégiez les stands les plus fréquentés, gage de fraîcheur et de qualité. Dans les allées bondées, gardez un œil sur vos affaires et votre sac. Et surtout, laissez-vous le temps de vous perdre : c’est en flânant qu’on saisit vraiment l’âme du marché.

À voir autour du marché Dong Ba

Idéalement situé au bord de la rivière des Parfums et à deux pas du centre historique, le marché se prolonge facilement par une belle balade à pied.

Le pont Trang Tien

Juste à côté du marché, le pont Trang Tien enjambe la rivière des Parfums, superbe au coucher du soleil.

Juste à côté du marché, le pont Trang Tien enjambe la rivière des Parfums de ses six travées élégantes. Emblème de Hue, il est particulièrement photogénique au coucher du soleil et lorsqu’il s’illumine à la nuit tombée.

La Cité impériale

En face, de l’autre côté de la rivière, la Cité impériale (Dai Noi), cœur historique de Hue.

De l’autre côté de la rivière, à quelques minutes seulement, s’étend la Cité impériale (Dai Noi), vaste ensemble de palais, de portes et de temples ceint de remparts : le cœur historique de l’ancienne capitale, à ne manquer sous aucun prétexte.

Le centre animé et ses rues nocturnes

Autour du marché, les berges et les rues du centre s’animent à la nuit tombée. Cafés, rue piétonne et marché de nuit prolongent agréablement la soirée, dans l’atmosphère douce et conviviale de Hue.

Questions fréquentes sur le marché Dong Ba

Où se trouve le marché Dong Ba et quels sont ses horaires ?
Il se situe rue Tran Hung Dao, dans le quartier de Phu Hoa, au bord de la rivière des Parfums près du pont Trang Tien. Il est ouvert tous les jours, environ de 5h à 19h, le meilleur moment pour le visiter étant à partir de 15h.

Que manger au marché Dong Ba ?
Les grandes spécialités de Hue : bun bo Hue, com hen, banh bot loc, banh khoai, nem lui, banh canh et, pour le dessert, le che de Hue.

Que rapporter comme souvenir ?
Du me xung (nougat de sésame), des sauces fermentées de Hue, du thé impérial, des produits de la mer séchés, ainsi que des chapeaux coniques et des étoffes pour ao dai.

Combien de temps faut-il prévoir ?
Au moins une demi-journée pour flâner et goûter ; une journée entière si l’on veut tout explorer.

Conclusion

Haut en couleurs, en saveurs et en vie, le marché de Dong Ba est sans doute la plus belle porte d’entrée vers l’âme de Hue. On y vient pour les emplettes, on y reste pour la cuisine de rue et l’atmosphère unique de l’ancienne capitale. Pour l’inscrire dans un voyage à votre image, l’équipe d’Horizon Vietnam Travel imagine avec vous l’itinéraire idéal.