Village de potiers de Thanh Ha : guide complet d’un savoir-faire de 500 ans à Hoi An

À trois kilomètres à l’ouest de la vieille ville de Hoi An, au bord de la rivière Thu Bon, le village de potiers de Thanh Ha tourne la terre depuis plus de cinq cents ans. Ici, pas de décor reconstitué pour visiteurs : les artisans façonnent toujours bols, jarres et figurines au tour à pied, comme leurs ancêtres venus du Nord au XVIe siècle. Ce guide complet réunit tout ce qu’il faut pour préparer votre visite: histoire, informations pratiques, accès, activités incontournables, bonnes adresses et idées de balades aux alentours.

Thanh Ha en bref : l’essentiel avant de partir

Un peu d’histoire : 500 ans de terre et de feu

Le village de Thanh Ha s’est formé dès le XVIe siècle, fondé par des artisans venus des provinces du Nord, du côté de Thanh Hoa, Nam Dinh et Hai Duong. Installés d’abord sur le site de Thanh Liem, ils se sont ensuite déplacés à l’emplacement actuel, le long de la rivière Thu Bon, profitant de la terre argileuse des berges et de la proximité du grand port marchand de Hoi An.

Façonné à la main depuis plus de cinq siècles, le grès de Thanh Ha perpétue un savoir-faire transmis de génération en génération.

Les XVIe et XVIIe siècles marquent l’âge d’or du village. Les poteries de Thanh Ha alimentent alors tout le centre du Vietnam en briques, tuiles et objets du quotidien, et les plus belles pièces sont offertes en tribut à la cour royale, ce qui vaut au village une réputation de « produit national ». Au fil du XXe siècle, concurrence industrielle et changements d’usages font peu à peu décliner le métier, au point qu’il manque de disparaître.

Au bord de la rivière Thu Bon, le village a longtemps approvisionné Hoi An en briques, en tuiles et en objets du quotidien.

C’est l’attachement des artisans, puis l’essor du tourisme culturel, qui ont ranimé Thanh Ha. Le village est aujourd’hui un patrimoine vivant : on y vient pour comprendre un savoir-faire transmis de génération en génération, et non pour visiter un musée figé.

Informations pratiques : horaires, tarifs et meilleure période

Horaires d’ouverture

Le village ouvre ses ruelles aux visiteurs tous les jours, de 8h à 17h30

Le village se visite tous les jours, généralement de 8h à 17h30. Le billet est valable pour la journée. Mieux vaut arriver en matinée ou en milieu d’après-midi pour profiter pleinement des démonstrations et éviter de courir après la fermeture.

Tarifs du billet et ce qu’il comprend

Le billet d’entrée donne accès aux ateliers, aux démonstrations et aux lieux de culte du métier

Le billet d’entrée coûte environ 35 000 VND pour un adulte et 15 000 VND pour un enfant. Il donne accès à l’ensemble du village et comprend bien plus qu’une simple promenade : la visite des lieux de culte du métier (le sanctuaire Nam Dieu et la maison communale Xuan My), la démonstration des artisans au tour et la possibilité de modeler vous-même une pièce. Un petit souvenir en céramique est généralement offert à chaque visiteur. Les groupes d’au moins huit personnes bénéficient souvent d’un guide gratuit, et l’entrée est parfois offerte aux visiteurs arrivant en voiturette électrique.

Quand visiter Thanh Ha

À Hoi An, la saison sèche s’étend de février à août : c’est la période la plus agréable pour découvrir le village, avec un temps ensoleillé et doux, idéalement de février à avril. Dans la journée, privilégiez les créneaux de 8h à 10h ou de 15h à 17h : la lumière y est plus belle pour les photos et la chaleur plus supportable, car la visite se fait en grande partie à pied et en plein air.

Comment se rendre à Thanh Ha depuis Hoi An?

Le village n’est qu’à 3 km de la vieille ville, soit une dizaine de minutes de trajet. Plusieurs options s’offrent à vous, chacune dans l’esprit des lieux. Le cyclo (xich lo) et le vélo sont les plus charmants pour longer tranquillement la rivière et les ruelles ; la location d’un vélo revient à environ 50 000 VND la journée. La voiturette électrique est pratique et écologique, le taxi rapide (environ 50 000 à 70 000 VND depuis le centre). Pour le plus de confort, surtout par forte chaleur ou en famille, le mieux est de voyager en voiture privée avec Horizon Vietnam Travel, avec chauffeur et guide francophone.

Pour l’itinéraire, depuis le centre ancien, empruntez la rue Hung Vuong jusqu’à la rue Duy Tan, continuez environ 500 mètres et tournez à gauche au carrefour : des panneaux jalonnent la rue Duy Tan. Vous pouvez aussi suivre la rive du Thu Bon, en passant devant le marché aux poissons de Thanh Ha, pour une approche plus pittoresque.

Que faire et voir à Thanh Ha : les incontournables

Observer les artisans façonner la terre au tour

Sur le tour actionné au pied, l’argile prend forme entre les mains expertes du potier

C’est le cœur de la visite. À partir d’un simple bloc d’argile, les potiers donnent forme à des bols, des vases ou des statuettes sur un tour actionné au pied, souvent à deux : l’un tourne, l’autre façonne.

Tournage, décor, séchage puis cuisson : chaque étape se fait entièrement à la main

Vous suivez ainsi toutes les étapes, du modelage à la décoration, puis le séchage au soleil et la cuisson dans les fours à bois. Les gestes, précis et patients, témoignent d’un véritable attachement au métier.

Façonner sa propre poterie guidé par un artisan

À votre tour de vous installer au tour, guidé pas à pas par un artisan du village

Place à la pratique : sous la conduite d’un potier, vous pouvez vous installer au tour et tenter de modeler votre propre pièce. L’activité ravit petits et grands et nul besoin d’être doué, car l’artisan vous accompagne à chaque étape. Une expérience ludique qui fait toucher du doigt la difficulté du geste.

Une expérience ludique qui fait toucher du doigt la patience du métier de potier

Explorer le Parc de terre cuite de Thanh Ha

Le Parc de terre cuite de Thanh Ha, le plus grand du pays, déploie ses pavillons de brique et d’argile

Avec près de 6 000 m², le Parc de terre cuite (Thanh Ha Terracotta Park) est le plus grand parc dédié à la céramique du Vietnam. Bâti en briques et en terre cuite, il s’organise en plusieurs espaces : fours, conservatoire du village, marché de terre cuite, jardin d’installations, céramiques Sa Huynh et Cham, espace dédié aux villages de métier et salles d’exposition.

On y admire de grands monuments du monde reproduits en miniature dans la terre cuite

Son clou : un « monde en miniature » où de grands monuments de la planète, de la tour de Pise à Notre-Dame de Paris en passant par la pagode au Pilier unique, sont reproduits en argile. Un terrain de jeu parfait pour les photos.

Choisir un souvenir en céramique à rapporter

Vases, bols et figurines : les échoppes du village regorgent de céramiques à rapporter

Difficile de repartir les mains vides. Les échoppes du village proposent vases, bols, pots de fleurs, statuettes et petits sifflets en terre cuite (les to he), à tous les prix. En plus du souvenir offert avec le billet, acheter une pièce ici, c’est soutenir directement les familles d’artisans.

Chaque visiteur repart avec un petit souvenir en terre cuite, offert par les artisans

Le fête du génie du métier des potiers

Thanh Ha n’est pas seulement un lieu de travail : c’est une communauté soudée autour de son métier, qui honore chaque année l’ancêtre fondateur de la poterie lors du giỗ tổ nghề. Si votre séjour coïncide avec ces journées, vous découvrirez le village sous son visage le plus vivant et le plus authentique.

Quand se tient la fête

La commémoration de l’ancêtre des potiers suit le calendrier lunaire et se déroule au cœur de l’été. Les habitants se rassemblent également en début d’année lunaire pour des rites de prière, dans l’espoir d’une année paisible et prospère pour le village. La date variant d’une année à l’autre, mieux vaut se renseigner à l’avance si l’on souhaite y assister.

Les cérémonies traditionnelles

Lors de la fête du métier, la procession du palanquin honore l’ancêtre fondateur des potiers

Le temps fort de la partie rituelle est la procession du palanquin de l’ancêtre du métier, porté à travers le village jusqu’aux lieux de culte comme le sanctuaire Nam Dieu. Encens, offrandes et prières rythment ces moments solennels, par lesquels les artisans expriment leur reconnaissance envers ceux qui leur ont transmis le savoir-faire de la terre et du feu.

Les jeux et réjouissances populaires

Après les rites vient la fête. La communauté s’anime autour de jeux traditionnels souvent liés au métier, comme les concours de tournage de poterie ou la cuisson du riz dans des marmites de terre. L’ambiance est joyeuse et conviviale : c’est une occasion rare de partager un vrai moment avec les habitants, bien au-delà de la simple visite.

Où manger autour de Thanh Ha?

La visite ouvre l’appétit, et les abords du village comme la vieille ville toute proche regorgent de bonnes tables. Voici les spécialités de Hoi An à ne pas manquer pour prolonger la découverte par les papilles.

Le cao lau, plat signature de Hoi An

On peut dire sans exagérer que ne pas goûter au Cao lầu revient à ne pas avoir visité Hội An

Impossible de passer par Hoi An sans goûter au cao lau : des nouilles épaisses et fermes, du porc mariné, des herbes fraîches et de petits croûtons croustillants, le tout relevé d’un soupçon de bouillon parfumé. Cette recette, que l’on ne trouve nulle part ailleurs, se déguste dans les petites échoppes autour du village comme dans la vieille ville.

Le com ga, le riz au poulet à la mode de Hoi An

Le com ga, riz au poulet parfumé, est l’autre incontournable d’une pause gourmande

Autre incontournable, le com ga associe un riz parfumé, cuit dans un bouillon de volaille, à du poulet effiloché, des herbes et des oignons croquants. Simple, savoureux et rassasiant, c’est le déjeuner idéal pour reprendre des forces après la visite.

D’autres saveurs locales à découvrir

Pour varier les plaisirs, goûtez au bun mam nem, des vermicelles servis avec une sauce de poisson fermenté typique du centre du Vietnam, ou laissez-vous tenter par les nombreux en-cas sucrés de la région. Pour un choix plus large de restaurants et de cafés, il suffit de revenir vers la vieille ville, à quelques minutes de là.

Que voir aux alentours de Thanh Ha?

Le village se trouve au cœur d’une région d’une grande richesse, où patrimoine, artisanat et nature se côtoient dans un mouchoir de poche. Voici les étapes que l’on peut facilement enchaîner dans la même journée.

Le village de la soie de Hoi An

À quelques minutes, le village de la soie de Hoi An dévoile le tissage sur d’anciens métiers en bois

À quelques minutes seulement, le village de la soie de Hoi An dévoile tout le cycle de cette étoffe précieuse : l’élevage du ver à soie, les mûriers, le dévidage des cocons et le tissage sur d’anciens métiers en bois. On y comprend pourquoi la soie a fait la réputation des marchands de Hoi An, et l’on peut y acquérir de belles pièces directement auprès des artisans.

La vieille ville Hoi An

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la vieille ville de Hoi An se parcourt à pied entre maisons jaunes, anciennes demeures de marchands et halls d’assemblée chinois. Son emblème, le pont japonais Chua Cau, et ses milliers de lanternes qui s’illuminent à la nuit tombée en font un passage obligé, à combiner sans hésiter avec Thanh Ha.

Le village maraîcher de Tra Que

Le village maraîcher de Tra Que, autre belle escapade nature aux portes de Hoi An

De l’autre côté de la ville, le village maraîcher de Tra Que cultive depuis des siècles ses herbes aromatiques au bord de l’eau. On y flâne entre les planches d’un vert tendre, on y devient paysan d’un jour et l’on y goûte une cuisine de saison : un parfait contraste, plus nature, avec l’univers minéral de la poterie.

Le village de menuiserie de Kim Bong

Sur l’autre rive de la rivière Thu Bon, accessible en quelques minutes de barque, le village de menuiserie de Kim Bong perpétue un artisanat du bois vieux de plusieurs siècles. Ses charpentiers et sculpteurs ont contribué aux maisons anciennes de Hoi An comme aux palais de Hue : un bel écho au savoir-faire de Thanh Ha.

Questions fréquentes sur le village de Thanh Ha

Où se trouve le village de Thanh Ha et comment s’y rendre ?
Il se situe au bord de la rivière Thu Bon, à environ 3 km à l’ouest de la vieille ville de Hoi An. On y accède en une dizaine de minutes à vélo, en cyclo, en voiturette électrique, en taxi ou en voiture privée.

Combien coûte l’entrée au village de Thanh Ha ?
Le billet revient à environ 35 000 VND par adulte et 15 000 VND par enfant. Il comprend la visite, la démonstration des artisans, l’essai du tour et un petit souvenir en céramique.

Quelles activités peut-on faire sur place ?
Observer les potiers au travail, façonner soi-même une pièce au tour, visiter le Parc de terre cuite et ses monuments miniatures, découvrir les lieux de culte du métier et choisir un souvenir en céramique.

Peut-on repartir avec la pièce que l’on a créée ?
C’est possible, mais la pièce doit d’abord sécher puis cuire au four. La plupart des visiteurs préfèrent donc acheter une céramique déjà terminée à rapporter.

Combien de temps faut-il prévoir pour la visite ?
Comptez environ 1h30 à 2h pour flâner et assister aux démonstrations, et un peu plus si vous participez à un atelier de poterie.