Visiter Dalat : Que voir, où dormir, quand partir ?

Nichée à 1 500 mètres d’altitude dans les hauts plateaux du Centre Vietnam, Dalat est une destination à part. Surnommée la ville de l’éternel printemps, elle séduit les voyageurs par son climat doux, ses forêts de pins, ses lacs paisibles, ses marchés fleuris et son charme suranné hérité de l’époque coloniale. Entre balades romantiques en barque, découverte de cascades spectaculaires, nuit dans un bungalow en pleine nature ou encore dégustation de fraises et de café arabica local, Dalat offre un visage du Vietnam surprenant, calme et profondément dépaysant. Dans ce guide complet, vous trouverez tout ce qu’il faut savoir pour organiser votre séjour : les lieux incontournables à visiter, nos conseils d’hébergement, la meilleure période pour partir et des idées d’activités selon vos envies. Préparez-vous à tomber sous le charme de cette ville douce et poétique.

Pourquoi le nom Dalat?

Plusieurs hypothèses circulent, mais la plus largement acceptée est d’origine locale. Le nom viendrait de « Đạ Lạch », dans la langue du peuple Lat, une ethnie autochtone vivant dans les hauts plateaux bien avant l’arrivée des Français. Dans leur langue, « Đạ » signifie rivière et « Lạch » fait référence à leur groupe : Dalat désignerait donc « la rivière du peuple Lat », en écho à la rivière Cam Ly qui traverse la ville.

Une autre interprétation, plus romancée, attribue le nom à un acronyme latin inventé par les colons : “Dat Aliis Laetitiam Aliis Temperiem” (« Donne aux uns la joie, aux autres la fraîcheur »). Si cette version séduit par sa poésie, elle relève plus du folklore que de l’histoire réelle. Aujourd’hui, Dalat conserve ce nom à la sonorité douce, qui reflète à merveille l’atmosphère paisible de cette ville perchée dans les brumes des hauts plateaux.

Où se trouve Dalat?

Dalat est située au cœur des hauts plateaux du Centre du Vietnam, dans la province de Lam Dong. La ville se trouve à environ 300 kilomètres au nord-est de Ho Chi Minh-Ville et à une altitude de 1 500 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Entourée de forets de pins, de vallees verdoyantes, de lacs et de cascades, Dalat bénéficie d’un climat frais et tempéré toute l’année, ce qui lui vaut le surnom de « ville de l’éternel printemps ». Sa situation géographique en fait une halte idéale entre le sud tropical du pays et les régions montagneuses plus reculées comme Buon Ma Thuot ou Pleiku.

Comment se rendre à Dalat?

Bien que située en altitude et un peu à l’écart des grands axes, Dalat reste facilement accessible grâce à plusieurs moyens de transport. Que vous soyez adepte du confort ou amateur d’aventure, vous trouverez une option adaptée à votre style de voyage et à votre budget.

En avion

L’aéroport de Lien Khuong, situé à une trentaine de kilomètres du centre-ville, dessert Dalat avec des vols domestiques réguliers depuis Hanoi, Hô Chi Minh-Ville ou Da Nang, ainsi que quelques liaisons internationales. Une fois arrivé, des taxis et navettes sont disponibles pour rejoindre votre hébergement en environ 40 minutes.

En bus

Dalat est bien reliée aux autres grandes villes du pays. Des compagnies de bus telles que Phuong Trang (Futa) ou Thanh Buoi assurent des liaisons fréquentes depuis Hô Chi Minh-Ville, Nha Trang, Buon Ma Thuot ou même Hanoi. Le trajet peut durer de 4 à 10 heures selon la distance, mais les bus couchettes offrent un confort appréciable pour les longs trajets.

À moto

Pour les voyageurs en quête de liberté et de paysages, rejoindre Dalat à moto depuis Hô Chi Minh-Ville ou Nha Trang est une expérience mémorable. La route, parfois sinueuse mais panoramique, traverse montagnes, plantations de café et petits villages authentiques. Une bonne condition physique, de l’expérience et un équipement adapté sont toutefois essentiels.

En voiture privée

La solution la plus confortable reste de réserver une voiture avec chauffeur. Depuis Hô Chi Minh-Ville, le trajet dure environ 6 à 7 heures, en suivant la route nationale QL20 qui serpente à travers plantations de thé, vallées verdoyantes et villages de montagne.

Ce mode de transport offre flexibilité, sécurité et confort, particulièrement adapté aux familles, petits groupes ou couples souhaitant voyager à leur rythme. Et si vous choisissez de voyager avec Horizon Vietnam, notre équipe se charge d’organiser pour vous un trajet sur mesure, avec pauses personnalisées, chauffeur expérimenté et véhicule confortable. Vous pouvez même demander un guide francophone pour faire de votre déplacement une véritable expérience de découverte dès les premiers kilomètres.

Quand aller à Dalat ?

Grâce à son altitude élevée (environ 1 500 mètres), Dalat bénéficie d’un climat tempéré toute l’année, bien différent des grandes villes du sud comme Hô Chi Minh-Ville. C’est d’ailleurs ce climat doux qui en fait une destination de choix pour les voyageurs en quête de fraîcheur.

Les températures moyennes oscillent entre 15°C et 24°C, avec des nuits parfois plus fraîches, surtout entre novembre et février, période la plus fraîche de l’année.

La saison des pluies s’étend de mai à octobre, avec des précipitations plus marquées en août et septembre. Pendant cette période, les averses sont souvent intenses mais de courte durée, laissant place à des moments d’éclaircie.

La meilleure période pour visiter Dalat se situe entre décembre et mars : le temps y est sec, ensoleillé et agréable, parfait pour les balades, les visites culturelles et les activités en plein air comme le trekking ou la découverte des fermes locales.

Que faire et que voir à Dalat?

Ville d’altitude nichée dans les hauts plateaux du Centre, Dalat charme les visiteurs français par sa fraîcheur climatique, son héritage colonial discret, ses paysages poétiques et ses expériences à taille humaine. Voici les lieux qui sauront séduire les amateurs de calme, de culture et de nature.

Flâner autour du lac Xuan Huong

Véritable cœur battant de Dalat, le lac Xuan Huong incarne à lui seul l’âme romantique et apaisée de la ville. Ce plan d’eau en forme de croissant, bordé de pins centenaires, de jardins fleuris et de promenades bien entretenues, est le lieu idéal pour s’imprégner de l’ambiance si particulière des hauts plateaux.

Dès l’aube, les brumes matinales glissent sur la surface de l’eau, tandis que les premiers rayons du soleil percent à travers les branches élancées des conifères. À pied, à vélo ou en pédalo, chaque tour du lac devient une invitation à la lenteur et à la contemplation. Vous croiserez des étudiants, des couples, des retraités en pleine séance de tai-chi, ou simplement des flâneurs venus respirer l’air frais.

De nombreux cafés pittoresques jalonnent les rives : parfaits pour une pause café vietnamien ou un jus de fraise local, en observant le ballet discret de la ville qui s’éveille. En fin de journée, lorsque la lumière devient plus douce, le lac offre des reflets dorés et rosés inoubliables, particulièrement appréciés des photographes.

Découvrir la vallée de l’Amour

À quelques kilomètres du centre-ville, la vallée de l’Amour porte bien son nom : c’est l’un des endroits les plus romantiques de Dalat. Nichée au creux de collines douces couvertes de pins, elle est traversée par des sentiers fleuris, des ponts charmants et un petit lac paisible, propices à la promenade main dans la main.

Le site est ponctué de coins ombragés et d’aménagements poétiques, parfaits pour prendre des photos ou simplement s’imprégner du calme ambiant. Des statues, des jardins thématiques et des installations en forme de cœurs ou de lettres d’amour agrémentent le décor, avec une touche parfois kitsch mais toujours pleine de tendresse.

C’est une escapade idéale pour les couples, mais aussi pour les amateurs de paysages doux, de fleurs en toutes saisons, et pour quiconque cherche à ralentir le rythme dans un cadre bucolique et verdoyant.

Visiter la gare coloniale de Dalat

Témoin de l’époque coloniale, la gare de Dalat est l’un des joyaux architecturaux les plus emblématiques de la ville. Inaugurée dans les années 1930 par les Français, elle séduit par son style Art déco unique, inspiré à la fois de l’architecture de montagne et des gares normandes, avec ses toits triangulaires, ses vitraux colorés et ses lignes géométriques épurées.

Bien qu’elle ne soit plus en service pour les grandes lignes, la gare a été réhabilitée pour accueillir un petit train touristique reliant Dalat au village de Trai Mat. Le trajet, court mais pittoresque, traverse des paysages ruraux paisibles, entre plantations, jardins potagers et petites fermes. C’est une visite pleine de charme et de nostalgie, parfaite pour les passionnés d’histoire, les amateurs de photographie ou ceux qui souhaitent simplement vivre une parenthèse hors du temps.

Contempler le palais d’été de Bao Dai

Perché sur une colline ombragée de pins, le palais d’été de Bao Dai fut la résidence de villégiature du dernier empereur du Vietnam, lors de ses séjours à Dalat dans les années 1930-1940. Sobre et élégant, le bâtiment reflète l’influence Art déco mêlée à des éléments vietnamiens discrets, offrant un aperçu rare de l’esthétique et du mode de vie de l’élite de l’époque coloniale.

À l’intérieur, on découvre un mobilier d’origine soigneusement conservé : salons aux lignes épurées, bureau impérial, appartements privés de Bao Dai et de l’impératrice Nam Phuong. L’ensemble baigne dans une atmosphère feutrée, empreinte d’histoire et de silence.

La visite permet de remonter le fil du passé impérial, tout en profitant d’une vue apaisante sur les jardins environnants. Un lieu qui ravira autant les passionnés d’histoire que les amateurs d’architecture et de récits oubliés.

Se perdre dans les jardins fleuris

À Dalat, les fleurs ne sont pas qu’un décor, elles font partie de l’âme de la ville. Surnommée « la ville de l’éternel printemps », Dalat enchante par la richesse de sa flore, cultivée avec soin grâce à un climat doux et tempéré toute l’année.

Commencez par une visite du jardin floral municipal, un écrin coloré au bord du lac Xuan Huong, où se côtoient roses, orchidées, lys, pensées et glaïeuls. Promenez-vous ensuite à travers les serres d’hortensias, d’orchidées ou de tournesols, éparpillées dans la campagne environnante.

Mais l’enchantement ne s’arrête pas là : chaque rue, chaque café, chaque villa coloniale semble dissimuler un parterre fleuri, une treille de bougainvilliers ou un jardin suspendu. Se perdre dans ces paysages floraux, c’est offrir à ses sens une parenthèse de légèreté et de poésie.

Explorer la pagode Linh Phuoc

À quelques kilomètres du centre de Dalat, la pagode Linh Phuoc impressionne par son architecture spectaculaire, entièrement recouverte de mosaïques en céramique, porcelaine et verre coloré. Surnommée parfois la « pagode des éclats de verre », elle fascine autant les croyants que les passionnés d’art et d’originalité.

Dès l’entrée, vous serez accueilli par une tour à sept étages décorée de dragons en céramique, puis par une série de sculptures bouddhiques minutieusement travaillées. L’intérieur abrite également une immense statue de la déesse de la Miséricorde Quan Âm, entièrement réalisée en fleurs séchées – une œuvre unique au Vietnam. Entre spiritualité, art populaire et audace architecturale, Linh Phuoc est bien plus qu’un lieu de culte : c’est un monde à part, où l’émerveillement côtoie le recueillement.

Découvrir le marché nocturne de Dalat

À la nuit tombée, le centre de Dalat s’illumine d’une ambiance animée et conviviale. Le marché nocturne, installé près du lac Xuan Huong et de la place centrale, devient un véritable lieu de vie, où locaux et voyageurs se croisent dans une atmosphère parfumée et joyeuse.

On s’y promène pour le plaisir des sens: thit xien nuong (brochettes grillées), banh trang nuong (pizza vietnamien), glace à l’avocat, lait de soja chaud… les spécialités locales se savourent sur le pouce, au fil des stands. Vêtements en laine, souvenirs artisanaux, chapeaux brodés, bonnets tricotés et accessoires colorés complètent ce tableau vivant.

C’est l’endroit rêvé pour vivre une expérience locale authentique, goûter à la cuisine de rue, échanger quelques mots avec les vendeurs, et ressentir cette douceur de vivre propre à Dalat, même après le coucher du soleil.

Flâner sur la place Lam Vien

Située en plein centre de Dalat, la place Lam Vien est un vaste espace public dynamique où se déroule une grande partie de la vie locale. C’est un lieu de promenade prisé, mais aussi une scène vivante où s’enchaînent spectacles de rue, concerts, festivals et jeux de lumière tout au long de l’année.

Entourée de cafés, de boutiques et d’espaces verts, elle invite autant à la découverte qu’à la détente. On peut s’y asseoir sur un banc, observer la vie locale ou simplement profiter de l’ambiance animée en soirée. Avec son architecture moderne et ses installations artistiques, Lam Vien est l’un des lieux incontournables pour ressentir l’énergie culturelle de Dalat.

Visiter la cathédrale Saint-Nicolas de Dalat (Église du Coq)

Dominant le centre-ville avec son clocher élancé, la cathédrale Saint-Nicolas de Dalat, plus connue sous le nom de « l’Église du Coq » en raison de la girouette en forme de coq qui orne son sommet, est l’un des monuments les plus emblématiques de la ville. Construite entre 1931 et 1942 sous l’époque coloniale française, elle reflète un style néo-roman européen, avec ses vitraux importés de France, sa façade rose pâle, et son intérieur sobre mais élégant.

Encore en activité, la cathédrale accueille des messes quotidiennes et reste un lieu de recueillement paisible pour les fidèles comme pour les visiteurs. Située sur la rue Trần Phú, elle constitue une étape idéale pour découvrir l’héritage catholique français au Vietnam, dans un cadre serein au cœur des pins.

Gravir le mont Lang Biang

Véritable toit de Dalat, le mont Lang Biang s’élève à plus de 2 000 mètres d’altitude. C’est un site prisé par les randonneurs, amateurs de paysages grandioses et passionnés de nature. On y accède via des sentiers de randonnée ou des véhicules tout-terrain, à travers villages traditionnels, forêts de pins et collines fleuries.

Au sommet, la vue panoramique sur la région de Dalat est à couper le souffle. On peut y pratiquer aussi le parapente, le camping ou simplement contempler les nuages depuis l’un des points de vue. Une expérience incontournable pour les amoureux de grands espaces.

Que manger à Dalat?

La gastronomie de Dalat séduit par sa simplicité réconfortante, ses produits frais issus des hauts plateaux, et ses saveurs uniques à déguster au gré des balades. Voici un tour d’horizon des spécialités à ne pas manquer:

Banh Uot Long Ga (Crêpes de riz au poulet et abats)

Contrairement au Banh Uot classique accompagné de mortadelle, cette version typique de Dalat associe des crêpes de riz souples à du poulet effiloché, des abats tendres, et une salade de poulet légèrement acidulée. Le tout est arrosé d’une sauce nuoc mam sucrée-salée, parfumée de herbes fraîches. Un plat étonnant, équilibré et très apprécié au petit déjeuner ou en repas léger.

Banh Mi Xiu Mai (Sandwich vietnamien aux boulettes)

Plat emblématique du matin à Dalat, ce Banh Mi se déguste avec de petites boulettes de porc dans un bouillon parfumé, servi dans une coupelle chaude. Le bouillon est enrichi de gras fondu, d’oignons verts et parfois d’un soupçon de sauce saté épicée. Croustillant, fondant, épicé : un vrai régal matinal.

Banh Can (Mini-crêpes de riz grillées)

Spécialité typique des hauts plateaux, ces petites crêpes de riz sont cuites dans de petits moules en terre cuite posés sur des braises. Garnies d’œuf, de crevette ou de viande, elles sont servies chaudes avec herbes fraîches, sauce nuoc mam, et parfois un petit bouillon. Simples et conviviales, elles sont parfaites à partager lors d’un repas de rue ou dans un petit marché local.

Banh Trang Nuong (Pizza vietnamienne)

Cette galette de riz grillée sur feu de charbon est croustillante et généreusement garnie de pâté, œuf battu, fromage, bœuf séché, oignons verts, et une touche de mayonnaise ou de sauce pimentée. C’est le snack préféré des jeunes à Dalat, idéal pour une pause gourmande en fin d’après-midi.

Lâu Ga La E (Fondue de poulet aux feuilles aromatiques)

Originaire du Centre mais adoptée par Dalat, cette fondue de poulet est cuisinée avec des feuilles de “lá é” (une herbe locale à la saveur citronnée et légèrement poivrée), des champignons, du bambou croquant et un bouillon délicat. À savourer entre amis, surtout quand l’air devient frais le soir.

Dalat, c’est cette ville perchée dans les montagnes, où l’air est frais, les fleurs éclatantes et le rythme plus doux. On y vient pour respirer, ralentir, ressentir, entre une balade au bord du lac, une visite de pagode, ou un café savouré sous les pins. Plus qu’une étape, Dalat est une expérience à vivre, entre nature généreuse, patrimoine discret et art de vivre vietnamien. Quelle que soit la saison, elle saura vous surprendre et vous apaiser. Et si vous souhaitez découvrir Dalat avec plus de profondeur et de confort, Horizon Vietnam est là pour vous guider, avec des itinéraires sur mesure, au plus près de vos envies.