Village ancien Thien Huong: Escapade authentique à Dong Van

Perché sur les hauteurs du plateau karstique, à quelques kilomètres du vieux quartier de Dong Van, le village ancien Thien Huong abrite depuis deux siècles une communauté tay connue pour ses maisons en pisé aux toits de tuiles yin-yang et pour son alcool de maïs au levain de feuilles. Frappé par des glissements de terrain en 2024, le village vit aujourd’hui une renaissance singulière : ses habitants se sont réinstallés à quelques centaines de mètres, dans un nouveau hameau bâti à l’image de l’ancien. Voici notre guide complet pour comprendre et visiter Thien Huong.

Informations pratiques sur le village de Thien Huong

Le village de Thien Huong dépend de la ville de Dong Van, au coeur du géoparc mondial UNESCO du plateau de Dong Van. Une petite route bétonnée, raide par endroits, grimpe depuis le bourg en offrant de belles échappées sur la vallée. Important avant de planifier : le village ancien proprement dit est fermé au public depuis fin 2024 pour des raisons de sécurité, et c’est désormais le nouveau village, construit à proximité dans un style similaire, qui accueille les visiteurs.

Comment s’y rendre ?

Depuis le vieux quartier de Dong Van, comptez un quart d’heure : la route quitte le bourg, franchit un petit col et serpente à flanc de montagne jusqu’au village. Elle est bétonnée mais étroite et raide, à aborder avec prudence en moto, surtout par temps humide ou brumeux. Si vous voyagez avec Horizon Vietnam, votre chauffeur vous y conduira sans difficulté : contactez-nous pour intégrer Thien Huong à votre circuit Ha Giang.

Quand visiter Thien Huong ?

Au printemps, les fleurs de prunier et de pêcher habillent le hameau

La saison sèche, de septembre à avril, offre les routes les plus sûres et les lumières les plus belles. En octobre et novembre, les fleurs de sarrasin colorent le plateau ; en hiver, la brume donne au hameau des airs de bout du monde. Autour du Tet, les distilleries familiales tournent à plein régime, le meilleur moment pour s’intéresser à l’alcool de maïs.

Histoire : deux siècles de présence Tày sur le plateau

Thien Huong est l’un des plus anciens villages du plateau de Dong Van. Pendant près de deux cents ans, 37 foyers Tày ont vécu de l’agriculture et de la distillation, dans des maisons transmises de génération en génération. Cette longévité a fait du hameau un témoignage rare : la plupart des villages du plateau sont h’mong, et Thien Huong rappelle que les hautes vallées de Ha Giang sont une mosaïque de peuples.

Le tournant de 2024 : du village ancien au village nouveau

En 2024, après une saison de typhons d’une rare violence, le sol du village s’est fissuré. Les fentes se sont élargies de semaine en semaine, gagnant les murs des maisons, et le risque d’effondrement est devenu permanent. Les autorités ont alors pris une décision difficile : évacuer les 37 foyers et fermer le village ancien. Un nouveau hameau a été aménagé à quelques centaines de mètres, pensé pour reprendre l’architecture de l’ancien et les familles s’y réinstallent progressivement avec leurs homestays et leurs alambics. L’histoire de Thien Huong ne s’est donc pas arrêtée : elle a simplement déménagé, et la visite d’aujourd’hui raconte aussi cette résilience.

Le ruou ngo, fierté du village

Au-delà de ses maisons, Thien Huong doit sa réputation à son alcool de maïs, le ruou ngo, distillé avec un levain préparé à partir de plantes et de feuilles de forêt. Le maïs du plateau y est cuit, ensemencé puis distillé lentement dans des alambics familiaux, pour donner une eau-de-vie ronde et parfumée qui accompagne depuis toujours les fêtes et les marchés de la région. Ce savoir-faire, transmis de mère en fille, fait partie de l’identité tay au même titre que les toits de tuiles ; les familles l’ont emporté avec elles lors du relogement, et il reste aujourd’hui l’une des grandes raisons de monter au village.

Architecture : maisons en pisé et toits yin-yang

Les toits de tuiles yin-yang, signature architecturale du village

Les maisons traditionnelles de Thien Huong sont construites en terre damée, une technique qui garde la fraîcheur en été et la chaleur en hiver, et coiffées de tuiles yin-yang dont les rangées alternées dessinent des vagues régulières. L’intérieur s’organise simplement : un niveau de vie où l’on cuisine et reçoit, un niveau haut pour le stockage des récoltes. Le nouveau village reprend ces codes, et les maisons anciennes restent visibles de loin, accrochées à leur colline.

Les banians centenaires et le culte de la forêt

Les banians centenaires, gardiens vénérés du village

À l’entrée du village ancien veillent des banians plusieurs fois centenaires, que les Tay considèrent comme les gardiens du lieu. La forêt qui entoure le hameau est protégée par la coutume : chaque année, les habitants honorent le génie de la forêt lors d’une cérémonie collective, et nul ne coupe d’arbre dans le bois sacré. Ce rapport à la forêt explique en partie l’émotion suscitée par le départ forcé de 2024.

À proximité : Que voir autour de Thien Huong?

Le vieux quartier de Dong Van

En contrebas, le vieux quartier de Dong Van aligne ses façades centenaires en pisé autour du marché. Ses cafés installés dans d’anciennes maisons franco-chinoises sont parfaits pour conclure la visite.

L’ancien palais du roi des H’Mong

À une quinzaine de kilomètres, dans la vallée de Sa Phin, l’ancien palais du roi des H’Mong mêle architecture chinoise, touches françaises et histoire de la famille Vuong. C’est la visite culturelle majeure du secteur.

Lung Cu et le village de Lo Lo Chai

La tour du drapeau de Lung Cu

Tout au nord, la tour du drapeau de Lung Cu marque l’extrémité du pays, et le village de Lo Lo Chai, élu meilleur village touristique du monde 2025, mérite une demi-journée.

Le col de Ma Pi Leng et la riviere Nho Que

En quittant Dong Van vers Meo Vac, le col de Ma Pi Leng surplombe le canyon de la riviere Nho Que, l’un des paysages les plus spectaculaires du Vietnam. La descente en bateau sur la rivière complète idéalement le circuit.

Questions fréquentes sur le village de Thien Huong

Peut-on encore visiter Thien Huong ?

Oui, mais différemment. Le village ancien est fermé depuis fin 2024 pour cause d’instabilité du terrain. La communauté vit désormais dans un nouveau hameau voisin, construit dans un style similaire, où l’on peut rencontrer les familles et découvrir la distillation de l’alcool de maïs. La situation évolue : vérifiez les conditions du moment auprès de votre guide avant de monter.

À quelle distance du vieux quartier de Dong Van ?

Environ 7 km, soit un quart d’heure par une petite route bétonnée qui grimpe à flanc de montagne. La plupart des visiteurs combinent les deux dans la même demi-journée.

Thien Huong vaut-il le détour ?

Oui, pour trois raisons : le panorama sur la vallée de Dong Van, la rencontre avec une communauté tay au milieu d’un plateau majoritairement h’mong, et l’alcool de maïs au levain de feuilles, l’un des meilleurs de Ha Giang. Ceux qui cherchent un décor ancien intact doivent en revanche ajuster leurs attentes depuis 2024.

À lire aussi

• Ancien palais du roi des H’Mong : guide complet de Dong Van
• Village de Lo Lo Chai à Ha Giang : meilleur village touristique du monde 2025
• Que faire à Ha Giang ? Notre guide complet