L’islam au Vietnam

Peu connue du grand public, la présence de l’islam au Vietnam est pourtant ancienne, riche et profondément enracinée dans l’histoire du pays. Introduit dans la région dès le IXᵉ ou le Xᵉ siècle, l’islam est arrivé par les routes maritimes commerciales reliant le Moyen-Orient, l’Inde et l’Asie du Sud-Est. Contrairement à d’autres régions du monde, il s’est diffusé ici de manière pacifique, porté par les échanges marchands, les mariages et la curiosité mutuelle des peuples.

Aperçu général sur l’islam au Vietnam

L’islam au Vietnam est une religion minoritaire mais ancienne, introduite dès le IXᵉ siècle par des marchands arabes, persans et indiens venus échanger avec le royaume de Champa. Implantée principalement parmi le peuple Cham, cette foi s’est diffusée pacifiquement, donnant naissance à deux courants principaux : le Cham Bàni, mêlant traditions cham et enseignements coraniques, et le Cham Islam, sunnite et plus proche des pratiques du monde musulman.

Festival Katê à Bình Thuận – procession des costumes et décrets royaux vers la tour Po Sah Inư, symbole spirituel des Cham

Aujourd’hui, le Vietnam compte environ 80 000 musulmans, répartis surtout dans les provinces d’An Giang, Ninh Thuan, Binh Thuan, Tây Ninh et à Ho Chi Minh-Ville. Bien que peu nombreux, les musulmans vietnamiens occupent une place importante dans la diversité religieuse du pays. Leur culture, leurs mosquées et leurs fêtes – notamment le Ramadan et le Ramưwan – témoignent d’un islam vietnamien ouvert, pacifique et enraciné dans l’histoire nationale.

Origines et développement de l’islam au Vietnam

L’islam atteint l’ancien royaume de Champa (centre du Vietnam actuel) par les échanges maritimes avec des marchands arabes, persans et indiens. La date précise de cette arrivée demeure incertaine ; les chercheurs situent plutôt les premiers ancrages entre les XIᵉ et XIIᵉ siècles, avant une consolidation plus nette aux XVIIᵉ-XIXᵉ siècles grâce aux réseaux malayo-musulmans.

Au fil du temps, deux expressions majeures de l’islam cham se sont affirmées :

• Les Cham Bàni, dont la pratique est fortement marquée par la culture cham et des rituels locaux, principalement en Ninh Thuận et Bình Thuận ;
• Les Cham sunnites, plus proches de l’orthopraxie sunnite, installés surtout dans le delta du Mékong (notamment An Giang, Tây Ninh) et à Hô Chi Minh-Ville.

Fidèles chams musulmans d’An Giang en prière durant le Ramadan

Du XIXᵉ au XXᵉ siècle, ces communautés ont édifié des mosquées, écoles coraniques et associations, structurant l’islam contemporain au Vietnam. Aujourd’hui, l’islam reste numériquement minoritaire (ordre de grandeur : quelques dizaines de milliers de fidèles), présent dans plusieurs provinces et grandes villes ; à Hanoï, la mosquée Al-Noor fait figure de repère pour les fidèles et visiteurs.

Communautés musulmanes au Vietnam

L’islam au Vietnam s’organise principalement autour de deux grandes communautés cham : les Cham Bàni et les Cham Islam, chacune représentant une facette différente de la foi musulmane et de son intégration dans la culture locale.

L’islam à Ninh Thuận, au Vietnam, témoigne de la foi vivante de la communauté cham, gardienne de traditions séculaires

Les Cham Bàni, installés dans les provinces de Ninh Thuan et Binh Thuan, pratiquent un islam localisé, né du contact entre les traditions cham anciennes et les enseignements du Coran. Leur religion, héritée de plusieurs siècles d’adaptation culturelle, conserve des éléments du culte des ancêtres et des rituels communautaires, tout en respectant les principes fondamentaux de l’islam.

Mosquée de près de 90 ans, l’une des plus belles de Hô Chi Minh-Ville, symbole de la présence historique de l’islam au Vietnam

Les Cham Islam, présents dans le delta du Mékong — notamment à An Giang, Tay Ninh et Ho Chi Minh-Ville — suivent un islam sunnite orthodoxe, plus proche des pratiques observées en Malaisie et en Indonésie. Ils disposent de mosquées actives, d’écoles coraniques et entretiennent des liens religieux et éducatifs avec le monde musulman.

À côté de ces deux groupes majoritaires, le pays abrite aussi de petites communautés musulmanes d’origine étrangère, issues de familles indiennes, malaises, pakistanaises ou arabes installées au Vietnam depuis la période coloniale. Celles-ci participent aujourd’hui à la vie économique et culturelle, notamment à Ho Chi Minh-Ville et dans le sud du pays.

Vie religieuse et fêtes musulmanes au Vietnam

La vie religieuse des musulmans vietnamiens s’articule autour des grandes pratiques fondamentales de l’islam : la prière (salat), le jeûne du mois de Ramadan, la profession de foi, l’aumône (zakat) et le pèlerinage à La Mecque (hajj). Ces rites, bien que communs à l’ensemble du monde musulman, sont vécus avec une coloration culturelle propre au contexte vietnamien.

Chaque année, les fidèles observent le Ramadan, un mois de purification spirituelle marqué par le jeûne diurne et la prière collective. À la fin du mois, la fête de l’Aïd el-Fitr (Raya Idil Fitri) est célébrée dans la joie, avec des repas partagés et des visites familiales. Plus tard dans l’année, la fête du sacrifice – Aïd el-Adha (Raya Idil Adha) commémore la foi d’Ibrahim à travers la distribution de viande aux plus démunis.

La beauté des traditions des Chams Bàni durant le mois sacré du Ramưvan, symbole de foi, de pureté et d’unité spirituelle au Vietnam

Les Cham Bàni célèbrent également le Ramưwan, une fête traditionnelle qui combine jeûne, prières, nettoyage des tombes et rituels communautaires. Ce moment sacré, à la fois religieux et culturel, symbolise la fusion entre l’islam et les traditions cham. Le clergé musulman joue un rôle essentiel dans la vie des fidèles. Les Imâm dirigent les prières et assurent l’enseignement religieux, tandis que les Sư cả (chez les Cham Bàni) conservent la fonction de guides spirituels et de gardiens des coutumes locales. Les activités religieuses s’organisent souvent autour des mosquées et des associations communautaires, véritables centres de solidarité et de transmission culturelle.

Aujourd’hui, les musulmans vietnamiens participent pleinement à la vie sociale, économique et culturelle du pays tout en préservant leur foi et leurs traditions. Présents dans le commerce, l’artisanat, l’éducation et les activités communautaires, ils contribuent activement au développement local, notamment dans les provinces du Sud comme An Giang et Ho Chi Minh-Ville. L’islam au Vietnam est reconnu comme une religion pacifique et respectée, symbole de coexistence et de tolérance interreligieuse. Les fidèles respectent les lois nationales, collaborent avec les autres confessions et s’engagent dans les actions sociales et humanitaires. Le dialogue constant entre les communautés cham, bouddhistes et catholiques illustre la richesse du pluralisme culturel vietnamien. Dans un contexte de modernisation et d’ouverture internationale, les jeunes musulmans vietnamiens continuent de promouvoir un islam ouvert et harmonieux, fidèle à ses valeurs spirituelles tout en s’intégrant pleinement à la société vietnamienne contemporaine.