Chaque printemps, alors que les premiers rayons de soleil adoucissent l’air et que la nature reprend vie, les familles vietnamiennes se retrouvent autour d’une tradition discrète mais profondément symbolique : Têt Han Thuc (Fête des aliments froids). Moins célèbre à l’étranger que le Têt Nguyen Dan (Nouvel An vietnamien) ou la Fête de la Mi-Automne, cette fête occupe pourtant une place précieuse dans la vie spirituelle et familiale des Vietnamiens. Elle incarne, à travers des gestes simples, le respect des ancêtres, la transmission et la douceur du partage.
Origine et signification de la fête
La fête des aliments froids, littéralement « fête des aliments froids », est issue d’une vieille tradition venue de Chine, notamment des provinces du Nord, et transmise à travers les siècles jusqu’au Vietnam. Elle est intimement liée à l’histoire de Giới Tử Thôi (ou Jie Zhitui en chinois), un fidèle serviteur du prince Trọng Nhĩ (plus tard roi Tấn Văn Công).
Selon la légende, lors de l’exil du prince pour échapper au chaos politique, Giới Tử Thôi l’accompagna fidèlement. Un jour, en pleine disette, il n’hésita pas à sacrifier un morceau de sa propre chair pour nourrir son souverain. Des années plus tard, devenu roi, Tấn Văn Công récompensa ses compagnons mais oublia Giới Tử Thôi, retiré dans la montagne avec sa mère. Pour le faire revenir, le roi fit incendier la forêt, sans savoir que Giới Tử Thôi et sa mère refuseraient de quitter leur refuge et périraient dans les flammes.
Profondément affecté, le roi instaura un jour de commémoration où l’on ne devait plus allumer de feu ni cuisiner, en souvenir de son loyal serviteur. Ce jour devint la fête des aliments froids, célébrée chaque 3ᵉ jour du 3ᵉ mois lunaire.
Au Vietnam, si la fête a conservé son nom et son lien au souvenir, elle a évolué avec les valeurs locales. Les Vietnamiens n’imposent plus l’interdiction d’utiliser le feu, mais consacrent cette journée à honorer les ancêtres. Le symbole essentiel de cette fête est la confection des bánh trôi et bánh chay — des petites boulettes de riz gluant — offertes sur l’autel familial, puis partagées en famille. Le fête des aliments froids est ainsi devenu une fête du souvenir et de la gratitude, mettant en valeur la piété filiale, l’harmonie familiale et l’attachement aux racines du peuple vietnamien.
Banh Troi et Banh Chay — perles flottantes de douceur
Au centre de la fête, on retrouve deux gâteaux aux allures de souvenirs d’enfance : les Banh Troi et les Banh Chay. Ces petites boules de riz gluant, simples et blanches, sont façonnées à la main, roulées dans le creux des paumes avec patience et tendresse.
Les Banh Troi, garnies de sucre de canne, flottent doucement à la surface de l’eau bouillante, évoquant des perles légères. Les Banh Chay, un peu plus généreuses, cachent en leur cœur une pâte de haricots mungo sucrée et se savourent dans un sirop léger.
Avant de les partager, on les dépose humblement sur l’autel des ancêtres. Ce geste est moins un rite figé qu’un murmure : un message intime adressé à ceux qui veillent encore. Autour de la table ensuite, les familles se rassemblent, savourent, échangent. Ce n’est pas seulement un gâteau, c’est un souvenir que l’on façonne ensemble.
Horizon Vietnam et le Têt Han Thuc
À l’occasion du Tet Han Thuc, chez Horizon Vietnam, nous avons l’habitude de préparer ensemble les Banh Troi au bureau. C’est un moment tout simple, où chacun met la main à la pâte, échange des sourires, et partage un souvenir d’enfance ou une petite histoire autour de ces gâteaux traditionnels.
Sans formalités, ce moment nous permet de garder vivante une belle tradition et de renforcer naturellement les liens entre nous. C’est aussi dans ces instants-là que nous retrouvons l’esprit que nous aimons partager avec nos voyageurs : l’authenticité, la simplicité et la chaleur humaine. Et nous invitons nos voyageurs à déguster ces petites douceurs symboliques, pour découvrir à leur tour la tendresse et la richesse de cette tradition vietnamienne.
Le Têt Han Thuc ( Fête des aliments froids) est une fête discrète mais essentielle dans la vie des Vietnamiens. À travers la préparation des Banh Troi et des Banh Chay, chacun prend un moment pour se souvenir, honorer les ancêtres et partager un instant de complicité en famille. Dans un monde qui change vite, ces traditions simples nous rappellent l’importance de nos racines et des liens que nous tissons au quotidien. Chez Horizon Vietnam, nous sommes heureux de pouvoir vivre et transmettre ces valeurs, avec sincérité, au sein de notre équipe comme auprès de ceux qui découvrent le Vietnam à nos côtés.
