Le Vietnam est mondialement reconnu pour sa cuisine délicieuse et variée, qui séduit les gourmets avec ses saveurs uniques et ses ingrédients frais. Cependant, au-delà des plats emblématiques tels que le phở ou le bánh mì, le pays offre une multitude de mets moins connus qui peuvent surprendre, voire déstabiliser, les visiteurs non initiés. Ces spécialités insolites reflètent la diversité culturelle et la richesse des traditions culinaires vietnamiennes, invitant les plus audacieux à vivre des expériences gastronomiques inoubliables.
1. Trứng Vịt Lộn (Balut ou Œuf de canard fertilisé)
Trứng Vịt Lộn est un œuf de canard fécondé contenant un embryon presque développé, considéré comme une délicatesse dans de nombreux pays d’Asie du Sud-Est, y compris le Vietnam. Ce plat insolite est souvent consommé pour ses supposés bienfaits pour la santé, en particulier comme fortifiant et source de protéines.
Pour le déguster, l’œuf est d’abord bouilli, puis servi chaud. On le consomme généralement avec des herbes fraîches telles que la menthe et le basilic, accompagnées de sel, de poivre et parfois d’une touche de citron vert pour rehausser les saveurs. Certains préfèrent ajouter une sauce piquante pour une touche supplémentaire de saveur.
Malgré son apparence peu appétissante pour les non-initiés, Trứng Vịt Lộn est apprécié pour sa texture unique et son goût riche. Il est souvent vendu par des vendeurs ambulants et est un en-cas courant dans les rues vietnamiennes. Ce plat reste une expérience culinaire mémorable pour ceux qui osent l’essayer.
2. Tiết Canh (Soupe de sang)
La Tiết Canh est une soupe traditionnelle vietnamienne faite à base de sang frais de canard ou de porc, mélangé avec des morceaux de viande et des herbes. Ce plat insolite est préparé en mélangeant le sang avec un peu de jus de citron ou de vinaigre pour le coaguler, puis en ajoutant des morceaux de viande cuite, des cacahuètes grillées et des herbes fraîches comme la menthe et la coriandre.
La Tiết Canh est souvent consommée lors des occasions spéciales ou des rassemblements familiaux et est appréciée pour sa texture unique et ses saveurs riches. Bien que ce plat puisse paraître inhabituel et même choquant pour certains, il est ancré dans la culture culinaire vietnamienne et est considéré comme une délicatesse par ceux qui l’apprécient.
3. Thịt Chó (Viande de chien)
Bien que controversée, la viande de chien est consommée dans certaines régions du Vietnam, notamment dans le nord du pays. Ce plat traditionnel est souvent préparé de diverses façons, y compris grillé, en ragoût ou encore en saucisse. La viande de chien est généralement assaisonnée avec des herbes et des épices locales pour en rehausser la saveur.
Thịt Chó est considéré comme un mets délicat et est souvent réservé aux occasions spéciales ou aux fêtes. Selon la tradition, on pense que consommer de la viande de chien apporte de la chance et de la force, en particulier lors des mois froids de l’année. Cependant, cette pratique suscite un débat éthique important et est de plus en plus critiquée par les défenseurs des droits des animaux et les jeunes générations vietnamiennes.
4. Nem Chua (Saucisse de porc fermentée)
Nem Chua est une saucisse de porc fermentée, très appréciée au Vietnam pour son goût acide distinct et sa texture unique. Ce plat est préparé en mélangeant de la viande de porc hachée avec de l’ail, des piments, des épices et du sucre, puis en laissant fermenter le mélange pendant plusieurs jours. La fermentation se fait souvent en enveloppant la saucisse dans des feuilles de bananier, ce qui contribue à son arôme particulier.
Nem Chua est souvent consommée crue, coupée en tranches fines et servie en apéritif ou en en-cas. Elle est fréquemment accompagnée de piments frais, d’ail mariné et de diverses herbes pour accentuer ses saveurs. Sa combinaison de saveurs acidulées, épicées et légèrement sucrées en fait une délicatesse appréciée lors des fêtes et des réunions sociales.
Bien que Nem Chua puisse sembler inhabituel pour les non-initiés en raison de son mode de préparation et de sa consommation crue, il demeure un exemple classique de la créativité et de la diversité de la cuisine vietnamienne.
5. Rươi (Néréide)
Le Rươi est un plat vietnamien insolite composé de vers marins, également connus sous le nom de néréides. Ce mets saisonnier est particulièrement apprécié dans certaines régions côtières du Vietnam, notamment dans le nord, et est considéré comme une délicatesse rare, généralement récoltée à l’automne.
Pour préparer le Rươi, les vers sont d’abord nettoyés puis frits ou cuits avec des œufs, des herbes aromatiques et diverses épices. L’un des plats les plus populaires est l’omelette de Rươi (Chả Rươi), où les vers sont mélangés avec des œufs, de l’aneth, des feuilles de mandarine et parfois du porc haché, avant d’être cuits à la poêle.
Le Rươi est connu pour sa texture unique et son goût délicat, rappelant celui des fruits de mer. Bien que ce plat puisse sembler étrange pour les étrangers, il est très prisé par les Vietnamiens pour sa saveur distinctive et ses valeurs nutritionnelles. Chaque automne, les familles se réunissent pour déguster ce plat saisonnier, marquant ainsi un moment spécial de l’année.
6. Nhộng Tằm (Chrysalides de ver à soie)
Les chrysalides de ver à soie, appelées Nhộng Tằm, sont un en-cas vietnamien riche en protéines, apprécié pour sa texture croquante et son goût distinctif. Ces chrysalides sont préparées de différentes manières, mais elles sont généralement frites ou cuites avec des épices pour en faire ressortir les saveurs.
Pour préparer le Nhộng Tằm, les chrysalides sont soigneusement nettoyées, puis frites à feu vif avec de l’ail, des oignons et parfois des herbes fraîches comme la coriandre. Elles peuvent aussi être bouillies avant d’être assaisonnées légèrement avec du sel et des épices. Ce plat est souvent servi chaud et se trouve couramment dans les marchés locaux ainsi que lors des fêtes.
En plus de leur goût unique, les chrysalides de ver à soie sont très nutritives, offrant une excellente source de protéines et de minéraux. Bien que manger des insectes puisse paraître étrange pour certains, le Nhộng Tằm est profondément ancré dans la culture culinaire vietnamienne et est considéré comme une collation saine et délicieuse.
7. Đuông Dừa (Ver de coco)
Le Đuông Dừa, ou ver de coco, est une délicatesse prisée dans le sud du Vietnam. Ces larves de scarabée du cocotier, trouvées à l’intérieur des troncs de cocotiers, sont appréciées pour leur texture crémeuse et leur goût légèrement sucré.
Elles sont souvent consommées crues, vivantes ou légèrement cuites, trempées dans de la sauce de poisson fermentée (nước mắm) ou du piment pour une saveur piquante. Grillées ou frites avec des épices, elles deviennent croustillantes à l’extérieur et moelleuses à l’intérieur.
Bien que le Đuông Dừa puisse sembler étrange, il est une excellente source de protéines et de nutriments, illustrant la diversité culinaire vietnamienne et l’ingéniosité dans l’utilisation des ressources naturelles.
8. Sầu riêng (Durian)
Le Sầu Riêng, connu sous le nom de durian, est un fruit exotique originaire d’Asie du Sud-Est, célèbre pour son odeur intense et unique. Surnommé « le roi des fruits », le durian est très apprécié pour sa chair crémeuse et sucrée, mais il divise souvent les opinions en raison de son parfum puissant, que certains trouvent désagréable.
Le durian est recouvert d’une épaisse coque épineuse qu’il faut ouvrir avec précaution. À l’intérieur, la chair jaune pâle est divisée en segments, chacun contenant des graines. La texture de la chair est riche et crémeuse, avec une saveur complexe mélangeant des notes de caramel, d’amande et parfois de fromage.
Au Vietnam, le durian est consommé frais, mais il est également utilisé dans une variété de desserts et de boissons, tels que les glaces, les gâteaux et les smoothies. Malgré son odeur distinctive, le durian est très nutritif, riche en vitamines, minéraux et antioxydants.
Ce fruit insolite, bien que polarisant, reste une expérience culinaire incontournable pour ceux qui souhaitent explorer la richesse des saveurs vietnamiennes.
9. Mắm Tôm (Pâte de crevettes)
Le Mắm Tôm est une pâte de crevettes fermentée, largement utilisée dans la cuisine vietnamienne pour sa saveur intense et umami. Cette pâte est préparée en mélangeant des crevettes ou des petits crustacés avec du sel, puis en les laissant fermenter pendant plusieurs mois. Le résultat est une pâte épaisse et odorante, de couleur violette.
Le Mắm Tôm est souvent utilisé comme condiment ou ingrédient dans divers plats vietnamiens. Il est couramment mélangé avec du jus de citron ou de lime, du sucre et parfois du piment pour équilibrer sa saveur salée et piquante. Cette sauce est un accompagnement populaire pour des plats tels que le bún đậu mắm tôm (nouilles de riz avec tofu frit) et le chả cá Lã Vọng (poisson frit à l’aneth).
Malgré son odeur puissante, qui peut rebuter les non-initiés, le Mắm Tôm est très apprécié pour sa capacité à rehausser les saveurs des plats. C’est un ingrédient essentiel dans de nombreuses recettes traditionnelles vietnamiennes et est considéré comme un symbole de la profondeur et de la richesse de la cuisine du pays.
10. Chuột Đồng (Rat des rizières)
Le Chuột Đồng, ou rat des rizières, est une délicatesse dans certaines régions rurales du Vietnam. Ces rats, vivant principalement dans les champs de riz, sont appréciés pour leur viande tendre et savoureuse, et sont souvent capturés pendant la saison des récoltes.
Les rats des rizières sont généralement grillés ou cuits en ragoût. Grillés, ils sont marinés avec des herbes et des épices locales pour obtenir une peau croustillante et une viande juteuse. En ragoût, ils sont cuits lentement avec des légumes, des épices et parfois du lait de coco, offrant un plat riche et savoureux.
Malgré son aspect inhabituel, le Chuột Đồng est une source de protéines bon marché et nutritive, considéré comme une gourmandise dans de nombreuses communautés rurales. Ce plat illustre la diversité et la créativité de la cuisine vietnamienne.
11. Thắng cố (Soupe d’abats de cheval)
Le Thắng Cố est une soupe traditionnelle des régions montagneuses du nord du Vietnam, prisée par les groupes ethniques comme les H’mong. Préparée avec des abats de cheval, elle peut aussi inclure de la viande de cheval, de bœuf ou de buffle. Les ingrédients sont cuits lentement avec des épices locales comme l’anis étoilé, la cannelle, le gingembre et le cardamome, et enrichis d’herbes fraîches et de légumes.
Servi lors des festivals et marchés locaux, le Thắng Cố est un plat emblématique, nourrissant et réconfortant, offrant un aperçu authentique des traditions culinaires des régions montagneuses du Vietnam.
Les plats insolites témoignent de la richesse des traditions culinaires vietnamiennes et de l’ingéniosité des Vietnamiens à utiliser les ressources locales de manière créative et savoureuse. Ces mets, bien que parfois déroutants pour les visiteurs, offrent une expérience culinaire unique permettant de découvrir la culture vietnamienne sous un angle authentique et profond. En osant goûter à ces spécialités, les aventuriers gastronomiques peuvent non seulement enrichir leur palette de saveurs, mais aussi mieux comprendre les pratiques et les croyances locales qui façonnent cette cuisine extraordinaire.
