Le Vietnam est universellement reconnu pour sa cuisine raffinée, aux saveurs exquises et authentiques, où des plats emblématiques comme le phở et le bánh mì enchantent les gourmets du monde entier. Mais au-delà de ces incontournables, le Vietnam recèle une fascinante collection de plats insolites, réservée aux explorateurs culinaires en quête de sensations nouvelles. Ces spécialités peu connues, parfois surprenantes et souvent audacieuses, incarnent une richesse culturelle et un patrimoine gastronomique profondément enraciné dans les traditions locales.
Chaque plat insolite du Vietnam reflète une région, une histoire et des coutumes uniques, invitant les voyageurs à sortir de leur zone de confort pour découvrir des ingrédients et des méthodes de préparation qui témoignent de l’ingéniosité vietnamienne. Des œufs de canard fécondés aux insectes grillés en passant par les soupes à base d’ingrédients surprenants, ces mets intrigants offrent une aventure sensorielle sans pareille, révélant un pan méconnu de la cuisine vietnamienne. Pour les plus audacieux, s’aventurer à déguster ces plats insolites, c’est plonger dans l’essence même d’un Vietnam créatif, authentique et fièrement ancré dans ses traditions.
1. Trứng Vịt Lộn (Balut ou Œuf de canard fertilisé)
Trứng Vịt Lộn est un œuf de canard fécondé contenant un embryon presque développé, considéré comme une délicatesse dans de nombreux pays d’Asie du Sud-Est, y compris le Vietnam. Ce plat insolite est souvent consommé pour ses supposés bienfaits pour la santé, en particulier comme fortifiant et source de protéines.
Pour le déguster, l’œuf est d’abord bouilli, puis servi chaud. On le consomme généralement avec des herbes fraîches telles que la menthe et le basilic, accompagnées de sel, de poivre et parfois d’une touche de citron vert pour rehausser les saveurs. Certains préfèrent ajouter une sauce piquante pour une touche supplémentaire de saveur.
Malgré son apparence peu appétissante pour les non-initiés, Trứng Vịt Lộn est apprécié pour sa texture unique et son goût riche. Il est souvent vendu par des vendeurs ambulants et est un en-cas courant dans les rues vietnamiennes. Ce plat reste une expérience culinaire mémorable pour ceux qui osent l’essayer.
2. Tiết Canh (Soupe de sang)
La Tiết Canh est une soupe traditionnelle vietnamienne faite à base de sang frais de canard ou de porc, mélangé avec des morceaux de viande et des herbes. Ce plat insolite est préparé en mélangeant le sang avec un peu de jus de citron ou de vinaigre pour le coaguler, puis en ajoutant des morceaux de viande cuite, des cacahuètes grillées et des herbes fraîches comme la menthe et la coriandre.
La Tiết Canh est souvent consommée lors des occasions spéciales ou des rassemblements familiaux et est appréciée pour sa texture unique et ses saveurs riches. Bien que ce plat puisse paraître inhabituel et même choquant pour certains, il est ancré dans la culture culinaire vietnamienne et est considéré comme une délicatesse par ceux qui l’apprécient.
3. Thịt Chó (Viande de chien)
Bien que controversée, la viande de chien est consommée dans certaines régions du Vietnam, notamment dans le nord du pays. Ce plat traditionnel est souvent préparé de diverses façons, y compris grillé, en ragoût ou encore en saucisse. La viande de chien est généralement assaisonnée avec des herbes et des épices locales pour en rehausser la saveur.
Thịt Chó est considéré comme un mets délicat et est souvent réservé aux occasions spéciales ou aux fêtes. Selon la tradition, on pense que consommer de la viande de chien apporte de la chance et de la force, en particulier lors des mois froids de l’année. Cependant, cette pratique suscite un débat éthique important et est de plus en plus critiquée par les défenseurs des droits des animaux et les jeunes générations vietnamiennes.
4. Nem Chua (Saucisse de porc fermentée)
Nem Chua est une saucisse de porc fermentée, très appréciée au Vietnam pour son goût acide distinct et sa texture unique. Ce plat est préparé en mélangeant de la viande de porc hachée avec de l’ail, des piments, des épices et du sucre, puis en laissant fermenter le mélange pendant plusieurs jours. La fermentation se fait souvent en enveloppant la saucisse dans des feuilles de bananier, ce qui contribue à son arôme particulier.
Nem Chua est souvent consommée crue, coupée en tranches fines et servie en apéritif ou en en-cas. Elle est fréquemment accompagnée de piments frais, d’ail mariné et de diverses herbes pour accentuer ses saveurs. Sa combinaison de saveurs acidulées, épicées et légèrement sucrées en fait une délicatesse appréciée lors des fêtes et des réunions sociales.
Bien que Nem Chua puisse sembler inhabituel pour les non-initiés en raison de son mode de préparation et de sa consommation crue, il demeure un exemple classique de la créativité et de la diversité de la cuisine vietnamienne.
5. Rươi (Néréide)
Le Rươi est un plat vietnamien insolite composé de vers marins, également connus sous le nom de néréides. Ce mets saisonnier est particulièrement apprécié dans certaines régions côtières du Vietnam, notamment dans le nord, et est considéré comme une délicatesse rare, généralement récoltée à l’automne.
Pour préparer le Rươi, les vers sont d’abord nettoyés puis frits ou cuits avec des œufs, des herbes aromatiques et diverses épices. L’un des plats les plus populaires est l’omelette de Rươi (Chả Rươi), où les vers sont mélangés avec des œufs, de l’aneth, des feuilles de mandarine et parfois du porc haché, avant d’être cuits à la poêle.
Le Rươi est connu pour sa texture unique et son goût délicat, rappelant celui des fruits de mer. Bien que ce plat puisse sembler étrange pour les étrangers, il est très prisé par les Vietnamiens pour sa saveur distinctive et ses valeurs nutritionnelles. Chaque automne, les familles se réunissent pour déguster ce plat saisonnier, marquant ainsi un moment spécial de l’année.
6. Nhộng Tằm (Chrysalides de ver à soie)
Les chrysalides de ver à soie, appelées Nhộng Tằm, sont un en-cas vietnamien riche en protéines, apprécié pour sa texture croquante et son goût distinctif. Ces chrysalides sont préparées de différentes manières, mais elles sont généralement frites ou cuites avec des épices pour en faire ressortir les saveurs.
Pour préparer le Nhộng Tằm, les chrysalides sont soigneusement nettoyées, puis frites à feu vif avec de l’ail, des oignons et parfois des herbes fraîches comme la coriandre. Elles peuvent aussi être bouillies avant d’être assaisonnées légèrement avec du sel et des épices. Ce plat est souvent servi chaud et se trouve couramment dans les marchés locaux ainsi que lors des fêtes.
En plus de leur goût unique, les chrysalides de ver à soie sont très nutritives, offrant une excellente source de protéines et de minéraux. Bien que manger des insectes puisse paraître étrange pour certains, le Nhộng Tằm est profondément ancré dans la culture culinaire vietnamienne et est considéré comme une collation saine et délicieuse.
7. Đuông Dừa (Ver de coco)
Le Đuông Dừa, ou ver de coco, est l’un des plats insolites du Vietnam, apprécié surtout dans les régions du sud. Ces larves, nichées dans les troncs des cocotiers, se distinguent par leur texture onctueuse et leur saveur douce. Bien qu’elles puissent paraître surprenantes aux visiteurs, elles sont dégustées crues – parfois vivantes – pour une expérience authentique, ou légèrement cuites pour adoucir leur texture. Trempées dans du nước mắm (sauce de poisson fermentée) ou accompagnées de piment, elles offrent un goût intense et piquant. Grillées ou frites, elles deviennent croquantes à l’extérieur tout en restant tendres à l’intérieur.
Le Đuông Dừa est aussi une excellente source de protéines et de nutriments, symbolisant l’originalité et la diversité culinaire vietnamienne. En exploitant de manière créative les ressources naturelles, cette spécialité audacieuse enrichit le patrimoine gastronomique du Vietnam et invite les aventuriers du goût à découvrir l’essence même de la cuisine vietnamienne.
8. Sầu riêng (Durian)
Le Sầu Riêng, connu sous le nom de durian, est un fruit exotique originaire d’Asie du Sud-Est, célèbre pour son odeur intense et unique. Surnommé « le roi des fruits », le durian est très apprécié pour sa chair crémeuse et sucrée, mais il divise souvent les opinions en raison de son parfum puissant, que certains trouvent désagréable.
Le durian est recouvert d’une épaisse coque épineuse qu’il faut ouvrir avec précaution. À l’intérieur, la chair jaune pâle est divisée en segments, chacun contenant des graines. La texture de la chair est riche et crémeuse, avec une saveur complexe mélangeant des notes de caramel, d’amande et parfois de fromage.
Au Vietnam, le durian est consommé frais, mais il est également utilisé dans une variété de desserts et de boissons, tels que les glaces, les gâteaux et les smoothies. Malgré son odeur distinctive, le durian est très nutritif, riche en vitamines, minéraux et antioxydants.
Ce fruit insolite, bien que polarisant, reste une expérience culinaire incontournable pour ceux qui souhaitent explorer la richesse des saveurs vietnamiennes.
9. Mắm Tôm (Pâte de crevettes)
Le Mắm Tôm, une pâte de crevettes fermentée, est un condiment emblématique de la cuisine vietnamienne, réputé pour sa saveur intense et son goût umami. Préparé en mélangeant des crevettes ou petits crustacés avec du sel, puis fermenté pendant plusieurs mois, le Mắm Tôm se distingue par sa texture épaisse, sa couleur violette et son arôme puissant.
Utilisé dans divers plats vietnamiens, le Mắm Tôm est souvent assaisonné de jus de citron ou de lime, de sucre et parfois de piment pour adoucir sa saveur salée et piquante. Cette sauce accompagne des mets populaires comme le bún đậu mắm tôm (nouilles de riz avec tofu frit) et le chả cá Lã Vọng (poisson frit à l’aneth), apportant une profondeur de goût unique.
Bien que son odeur prononcée puisse surprendre les non-initiés, le Mắm Tôm est prisé pour sa capacité à rehausser les saveurs, et il est essentiel parmi les plats insolites du Vietnam qui enrichissent de nombreuses recettes traditionnelles vietnamiennes. Il incarne la profondeur et la richesse de la cuisine vietnamienne, étant considéré comme un véritable symbole de son patrimoine culinaire.
10. Chuột Đồng (Rat des rizières)
Le rat des rizières, ou Chuột Đồng, fait partie des plats insolites du Vietnam, apprécié dans certaines régions rurales du pays. Ces rats, vivant dans les champs de riz, sont capturés principalement pendant la saison des récoltes et sont prisés pour leur viande tendre et savoureuse. Préparé de diverses façons, le rat des rizières est souvent grillé ou cuisiné en ragoût. Lorsqu’ils sont grillés, ils sont marinés avec des herbes et des épices locales pour obtenir une peau croustillante et une chair juteuse. En version ragoût, ils sont mijotés avec des légumes, des épices et parfois une touche de lait de coco, pour un plat riche et savoureux.
Bien que ce plat puisse surprendre les non-initiés, le rat des rizières représente une source de protéines accessible et nutritive, considéré comme une véritable gourmandise dans de nombreuses communautés rurales. Ce mets illustre parfaitement la diversité et la créativité de la cuisine vietnamienne, qui sait tirer parti des ressources locales de manière inattendue et savoureuse.
11. Thắng cố (Soupe d’abats de cheval)
Parmi les plats insolites du Vietnam, le Thắng Cố occupe une place particulière. Cette soupe traditionnelle des régions montagneuses du nord, prisée par les groupes ethniques comme les H’mong, est préparée à partir d’abats de cheval, auxquels peuvent s’ajouter de la viande de cheval, de bœuf ou de buffle. Lentement mijotés avec des épices locales telles que l’anis étoilé, la cannelle, le gingembre et la cardamome, ces ingrédients s’enrichissent de saveurs uniques, complétées par des herbes fraîches et des légumes. Servi lors des festivals et marchés locaux, le Thắng Cố est plus qu’un simple plat nourrissant : il incarne l’essence des traditions culinaires des régions montagneuses du Vietnam et offre aux plus audacieux un aperçu authentique de la richesse culturelle vietnamienne.
Les plats insolites du Vietnam reflètent l’immense richesse des traditions culinaires vietnamiennes et l’ingéniosité de ses habitants, qui savent tirer parti des ressources locales avec créativité et audace. Bien que certains de ces mets puissent surprendre, voire déstabiliser les visiteurs, ils offrent une porte ouverte sur la culture vietnamienne, révélée sous son jour le plus authentique et profond. En osant déguster ces spécialités uniques, les aventuriers du goût enrichissent non seulement leur expérience culinaire, mais accèdent également à un aperçu privilégié des pratiques et croyances locales qui façonnent cette cuisine captivante et exceptionnelle.
Et si vous n’êtes pas prêt à goûter ces mets audacieux, ne vous inquiétez pas : le Vietnam regorge également de plats incontournables et accessibles à tous, où les saveurs locales s’expriment avec fraîcheur et authenticité. Des rouleaux de printemps légers au Phở parfumé ou Bun Cha, chaque assiette est une invitation à explorer une cuisine riche et généreuse, capable de séduire tous les palais. Ces spécialités emblématiques permettent de savourer pleinement l’essence culinaire vietnamienne, pour une expérience à la fois réconfortante et dépaysante.
