Culte des ancêtres : Une tradition immortelle du Vietnam

Le culte des ancêtres au Vietnam est une tradition culturelle profondément ancrée, pratiquée par les Vietnamiens depuis des générations. L’autel des ancêtres est un élément essentiel de chaque foyer, indépendamment de la richesse ou du statut social. Cette pratique englobe toutes les cérémonies et rites visant à exprimer la dévotion et la gratitude envers les ancêtres, les grands-parents et les parents, qui ont posé les bases de la vie pour leurs descendants. Le culte des ancêtres au Vietnam honore la première génération d’une lignée familiale, ainsi que les grands-parents et parents disparus, renforçant ainsi les liens familiaux et la continuité des traditions.

Origine du culte des ancêtres

Le culte des ancêtres au Vietnam trouve ses origines dans l’économie agricole de la société patriarcale d’autrefois. Lorsque le confucianisme a été introduit au Vietnam, le concept de piété filiale a été valorisé, offrant une base philosophique profonde au culte des ancêtres. La famille, le clan, et la question de « dương danh hiển gia » (faire honneur à la famille) étaient mises en avant.

Cette base provient de la notion que les ancêtres, grands-parents et parents sont ceux qui ont fondé la vie et protégé la famille. Ainsi, leur rendre hommage et les vénérer n’est pas seulement un devoir, mais aussi une manière d’exprimer gratitude et respect. Cette piété filiale est au cœur du confucianisme et influence profondément la société vietnamienne, rendant le culte des ancêtres une pratique essentielle et respectée.

Signification et rites du culte des ancêtres

Il n’est pas nécessaire d’avoir un festin somptueux, une simple bougie allumée sur l’autel des ancêtres lors des fêtes, du Tết (Nouvel An lunaire), ou des anniversaires de décès suffit pour montrer la piété et le souvenir des défunts. Depuis longtemps, le culte des ancêtres est devenu une coutume, une norme morale et un principe de vie; en même temps, c’est une partie importante de la vie spirituelle des Vietnamiens. Le peuple vietnamien valorise la piété filiale, le respect envers les parents et les ancêtres, ainsi que les racines familiales.

Sur l’autel des ancêtres, au centre, il y a un brûleur d’encens (symbolisant l’étoile) avec un support pour l’encens en spirale (symbolisant l’axe de l’univers); aux deux coins extérieurs, il y a toujours deux bougies (ou lampes) symbolisant le Soleil à gauche et la Lune à droite. Lorsqu’il est nécessaire de communiquer avec les ancêtres (soit pour prier, soit pour se repentir…), on allume les bougies (ou les lampes à huile) et l’encens. Les prières montent aux ancêtres avec la fumée de l’encens.

Les caractéristiques de la culture agricole se reflètent également sur l’autel des ancêtres des Vietnamiens. Habituellement, derrière le brûleur d’encens, il y a une petite urne tripode, dont le couvercle est décoré avec l’image d’un lion symbolisant la force supérieure contrôlant l’esprit des descendants devant l’autel.

L’autel des ancêtres doit toujours être propre et pur. Ainsi, les offrandes ne peuvent être que de l’encens, des fleurs, du thé, des fruits… Les jours d’anniversaire de décès et de Tết, les descendants qui veulent offrir un festin doivent le placer sur une table auxiliaire devant et plus basse que l’autel principal. L’orientation de l’autel est également très importante pour les Vietnamiens. En général, dans le bouddhisme, la direction sud représente la sagesse, la créativité, la vitalité, pleine d’énergie yang.

Pendant des siècles, les pratiques et les concepts de culte des ancêtres des Vietnamiens ont beaucoup évolué sous certains aspects, mais leur signification la plus profonde reste intacte. Les Vietnamiens considèrent le culte des ancêtres comme l’un des principes moraux fondamentaux de la vie. C’est une forme de piété filiale et de gratitude envers les ancêtres.

Le culte des ancêtres transcende les changements sociaux et économiques, conservant sa valeur et son importance dans la vie des Vietnamiens. Il symbolise la continuité, le lien avec les générations passées et le respect des traditions. Bien que les pratiques puissent varier selon les époques et les régions, l’essence de la dévotion et de la gratitude envers les ancêtres reste immuable.

Autel des ancêtres pendant le Têt

Le Tết est une période importante de l’année, rendant l’autel des ancêtres particulièrement significatif. La décoration de l’autel dépend des conditions de chaque famille, mais il est impératif que chaque maison prépare un plateau de cinq fruits. En général, les cinq fruits sont de couleurs différentes comme les bananes vertes, le pamplemousse jaune, les kakis rouges, les poires blanches, les mandarines orange, symbolisant les vœux de richesse, de noblesse, de longévité, de santé et de paix.

Les offrandes de fruits ne sont pas seulement symboliques, elles représentent aussi les aspirations des familles vietnamiennes pour la nouvelle année. Chaque fruit a une signification particulière, et la diversité des couleurs et des types de fruits est censée attirer la prospérité et la chance.

Depuis de nombreuses générations, les Vietnamiens considèrent le culte des ancêtres comme l’un des principes moraux fondamentaux de la vie. C’est une forme de piété filiale et de gratitude envers les ancêtres. Bien que les formes de culte puissent varier, elles partagent toutes un respect profond et une gratitude envers les ancêtres.

Pendant le Tết, devant l’autel des ancêtres enveloppé de fumée d’encens, au plus profond de leur cœur, chacun se tourne vers ses racines, vers le spirituel. Les familles invitent respectueusement les ancêtres, grands-parents, parents et les défunts, ainsi que les divinités, à venir pour être vénérés, exprimant ainsi la piété filiale et la reconnaissance envers les géniteurs. Ils prient pour une nouvelle année pleine d’espoir, de bonheur et de succès.

Conclusion

Le culte des ancêtres est une partie incontournable de la culture vietnamienne, alliant harmonieusement les croyances, la morale et les traditions. Cette pratique ancestrale ne se contente pas de perpétuer des rituels, elle incarne également des valeurs profondes de respect, de gratitude et de piété filiale. Chaque acte de vénération est un lien tangible avec les générations passées, un rappel constant des sacrifices et des contributions des ancêtres à la vie actuelle. Bien que la société évolue et que les modes de vie changent, le culte des ancêtres conserve sa valeur spirituelle et son importance dans la vie quotidienne des Vietnamiens. Cette coutume offre une stabilité émotionnelle et une continuité culturelle, servant de fondement solide pour le développement de la famille et de la communauté. Elle renforce les liens familiaux, favorise un sentiment d’appartenance et de responsabilité mutuelle, et consolide les bases éthiques et morales sur lesquelles repose la société vietnamienne.

Les Vietnamiens, à travers les générations, continuent de préserver et de promouvoir cette belle tradition culturelle. Ce faisant, ils ne cherchent pas seulement à honorer leurs ancêtres, mais aussi à affirmer leur identité nationale, leur fierté et leur gratitude envers leurs origines. Le culte des ancêtres est ainsi un témoignage vivant de la richesse et de la profondeur de la culture vietnamienne. En conclusion, le culte des ancêtres demeure un pilier central de l’identité vietnamienne. Il reflète l’attachement des Vietnamiens à leurs racines et leur respect pour les valeurs familiales. En continuant à pratiquer et à valoriser ce culte, les Vietnamiens trouvent un équilibre entre tradition et modernité, assurant la transmission de leurs valeurs culturelles essentielles aux générations futures.